归墟境的秋雨淅淅沥沥，如泣如诉地敲打着桃源谷的青瓦白墙。姜暖撑着苏玉瑾耗时半月以七色云锦缝制的油纸伞，伞面上绣着的并蒂莲在雨幕中若隐若现。她驻足在谷口的了望台上，裙摆被山风掀起又落下，发间的墨玉簪子随着动作轻晃，坠着的银杏叶与雨声合奏出细碎的韵律。远处山道上，一队由白虎、麒麟驮着的竹筐在泥泞中缓缓前行，筐中不时传来孩童压抑的抽泣声，惊飞了栖息在千年银杏树上的白鹭，洁白的羽翼掠过雨帘，在天地间划出哀伤的弧线。
姜暖攥紧伞柄，伞骨上还残留着苏玉瑾缝制时的余温。三日前收到的传讯玉简在袖中发烫，南疆那场持续月余的战乱，让无数村庄沦为废墟，幸存者如风中残烛。而他们苦心经营的桃源谷，或许能成为这些破碎灵魂的避风港。她望着雨幕中越来越近的队伍，心跳随着雨声加快，指甲几乎掐进掌心。
"夫人，这批孩子共三十七名。"萧战翻身下马，玄铁战甲上还沾着未干的泥浆，雨水顺着护肩的兽首装饰滴落。他身后的白虎亲昵地蹭着姜暖的裙摆，喉咙里发出低沉的呜咽，仿佛在诉说一路的艰辛。"最小的才三岁，在废墟里抱着母亲的药箱不肯松手。"萧战的声音罕见地沙哑，他掀开最前方竹筐的兽皮，里面蜷缩着几个瑟瑟发抖的孩童，其中一个灰头土脸的少女突然奋力掀开兽皮，脖颈处狰狞的烧伤疤痕在雨水冲刷下泛着血丝，宛如一条丑陋的蜈蚣："放开我！我要去找哥哥！"
少女的尖叫刺破雨幕，苏玉瑾已经快步上前。她素白的裙裾沾满草屑，却全然不顾，从袖中取出羊脂玉瓷瓶，指尖蘸着温润的药膏轻轻涂抹在少女伤口："疼了就抓我的手。"她的声音比秋雨更轻柔，带着药香的指尖拂过伤口的瞬间，少女紧绷的身体突然松弛下来，眼中的警惕化作泪水滚落。姜暖蹲下身，解下身上的云锦披风裹住少女瑟瑟发抖的肩膀，却在不经意间，发现她怀中紧抱的木箱里，装着半本残破的《神农百草经》抄本，书页边缘被血渍浸染，却依旧保存完好。
谢无咎展开星象罗盘，十二颗陨石闪烁着悲悯的幽光。他银发被雨水打湿，却无暇顾及，专注地盯着罗盘表面飞速旋转的星图："西南方向有三道微弱的生命星芒，应当是她的亲人。"他指尖划过罗盘，星图上立刻浮现出三条蜿蜒的路线，宛如三条即将干涸的河流，"不过路途凶险，需穿越布满瘴气的迷雾森林，林中的噬影藤专吸食生魂，还有能模仿人声的妖鸟..."
楚临风二话不说，将镇岳戟化作长枪扛在肩头，玄铁枪尖在雨中闪烁着寒光。他转身时，瞥见姜暖怀中少女眼底燃起的希望，那希望如此脆弱，却又如此炽热，让他心头一颤。"我带灵兽军团开路。"他顿了顿，又补充道，"天黑前一定带回。"话音未落，已骑着追风马冲进雨幕，身后跟着由三十头战狼组成的先锋部队，马蹄踏碎积水，溅起的水花中隐约可见战道符文闪烁。