归墟境的隆冬仿佛被抽走了寒气，正午的太阳像个烧红的铁球悬在天穹，官道旁的积雪蒸腾着白雾，转眼化作焦土。苏玉瑾药谷里，千年寒冰莲本应在极寒中绽放，此刻却提前破苞，花瓣却泛着诡异的焦黑，莲心渗出腥臭的黑水，将整片药田染成墨色。正在晾晒药材的弟子们惊恐地看着药架上的天麻、茯苓表面裂开蛛网状纹路，渗出带着酸味的汁液。
与此同时，楚临风演武场的玄铁长枪突然发出刺耳的嗡鸣，枪身滚烫得如同刚从熔炉中取出。他伸手触碰的瞬间，掌心立刻烫起血泡，枪尖滴落的铁水在地面灼烧出蜿蜒的龟裂纹路，纹路中隐隐浮现出类似麦穗的图案。谢无咎星象阁内，二十八星宿灯盏同时爆裂，飞溅的火星如同流星划过，在墙上烙下深浅不一的麦穗状焦痕，星象图上代表农时的星宿黯淡无光，取而代之的是一片刺目的赤红。
萧战灵兽军团的驻地乱作一团，平日里温顺的坐骑集体躁动不安。雪豹刨开冻土，露出下面泛着紫斑的土壤，土壤中爬出的蚯蚓通体发黑，扭动两下便僵直死去；战象用长鼻卷起石块砸向地面，尘土飞扬间，地底竟传来类似哭号的声响。他肩头的信鹰突然发出凄厉鸣叫，俯冲而下时爪间抓着半截焦黑的麦穗，麦芒上缠绕着蛛网状的黑色菌丝，轻轻一碰就化作飞灰。
沈墨书文渊阁内，珍藏的古籍无风自动，书页卷起的边角如同被风吹弯的稻穗。墨迹晕染成各种粮食的形状，《齐民要术》的空白处浮现出正在腐烂的稻穗，《农政全书》的文字间渗出黑色水渍，仿佛整本书都在哭泣。他颤抖着翻开姜暖留下的《农医手记》，泛黄纸页间飘落出半粒带着齿痕的粟米，那是当年姜暖试吃毒麦时留下的。
五人几乎同时感应到异变，风驰电掣般汇聚到归墟境最古老的稷神祭坛。这座由九根巨大稻穗化石搭建的祭坛正在剧烈震颤，地面裂开的缝隙中涌出浑浊的泥浆，祭坛中央的神农雕像双目渗出金色汁液，顺着脸颊滑落，在基座上积成小小的水洼。姜暖的虚影缓缓浮现，与雕像重叠，她身披由麦芒编织的蓑衣，每一根麦芒都闪烁着微弱的光芒；腰间挂着刻满农耕图腾的青铜锄，锄刃上还残留着未干涸的血迹；脚下悬浮着由五谷光芒组成的灵田，稻米、小麦、粟米在其中生长、成熟、腐烂，循环往复。
"这是...夫人成为神农传人时的装束！"苏玉瑾声音发颤，泪水在眼眶中打转，"当年她为寻找失踪的五谷神种，深入幽冥渊底。那里盘踞着吞噬万物的饕餮，夫人与它恶战三昼夜，蓑衣上的麦芒都被染成了红色..."她的目光紧紧盯着姜暖虚影手中的青铜锄，仿佛看到了当年那场惨烈的战斗。