暮春的商道岛被薄雾笼罩，远处传来断断续续的咳嗽声——那是过度劳作的农人在田间喘息。姜暖站在了望塔上，望着成片枯黄的稻田，眉头紧锁。神农鼎碎片在她袖中微微发烫，表面浮现出齿轮与麦穗交织的纹路，渗出的翠色光丝在空中勾勒出残破的犁铧虚影。下方田埂上，老农用布满裂口的手握着木犁，身后跟着疲惫不堪的耕牛，每一步都在泥水中艰难跋涉。
"盟主！今年粮食减产三成！"沈墨书匆匆赶来，怀中的《农政全书》边角磨损严重，"三十六国农田虫害泛滥，人力畜力不足，连最肥沃的土地都开始撂荒。暗阁余孽趁机囤积粮食，米价七日连涨九次！"他展开泛黄的账本，墨迹被汗水晕染得模糊不清，"更糟的是，年轻一代不愿务农，都往商道和工坊跑。"
谢无咎的星象算盘发出低沉嗡鸣，算珠表面浮现出枯萎的作物符文："星象显示，土德星黯淡无光，唯有推行机械耕种，方能扭转困局！"他的手指在算珠上颤抖，"但制造农耕机械需要大量精铁与灵木，更要破解上古机关术的奥秘。"
楚临风擦拭着镇岳戟上的锈迹，盔甲缝隙渗着泥渍："战道军在护送粮队时，半数马车因道路泥泞损毁。普通农具根本无法应对硬土，若再不想办法，秋收时..."他的声音戛然而止，眼神中满是忧虑。
苏玉瑾蹲在病田边，银针插入土壤的瞬间泛起黑气："土壤灵气枯竭，虫害体内检测出暗阁特有的'蚀壤粉'。传统驱虫药毫无作用，除非..."她起身时踉跄了一下，裙摆沾满黑褐色的污水。
萧战的灵兽契约羊皮卷渗出绿色黏液，通讯信鹰的羽毛沾着腐烂的稻叶："灵兽军团侦查到，暗阁在废弃矿洞秘密制造'蚀壤机'，用魔化齿轮破坏土地生机。那些荒芜的农田，都是他们的手笔！"
姜暖握紧神农鼎碎片，翠色光芒骤然暴涨："启动'农耕革新计划'。谢无咎，用星象术寻找精铁与灵木矿脉；楚临风，带领战道军修建灌溉水渠；苏玉瑾，研发能净化土壤的灵植；萧战，驱使灵兽军团摧毁蚀壤机；沈墨书，研究上古机关术典籍。"
暗流涌动：暗阁的阴谋
这场农业危机早有预谋。三个月前，西域荒漠深处的废弃矿洞亮起幽绿光芒，暗阁驱使被控制的奴隶开采一种名为"噬灵铁"的矿石。这种金属在锻造时会释放腐蚀土壤的黑气，制成的蚀壤机所过之处，土地寸草不生，连蚯蚓都化为黑水。