北境港口的寒风裹挟着咸腥的海雾，将码头上的玄冰灯塔冻成狰狞的冰雕。谢无咎立在玄冰号的了望塔上，翡翠色竖瞳凝视着港口外那道不断翻涌的暗紫色屏障。三日前，这道由暗阁咒文凝聚的瘴气墙毫无征兆地升起，宛如巨蟒般缠绕住整个海岸线，商船一旦靠近便会被腐蚀成废铁，船员们绝望的呼救声至今仍在耳畔回荡。
"谢公子！钱庄的存银被冻结了！"管事老周跌跌撞撞冲上甲板，手中账本的纸页已泛起暗紫色霉斑，"暗阁操控了漕运衙门，所有通关文书都盖上了饕餮纹印章，现在连一粒米都运不进来！"话音未落，远处传来沉闷的爆炸声——那是试图冲破瘴气墙的商船，此刻正化作漂浮在海面上的残骸，燃烧的火焰被暗紫色瘴气吞噬，转眼熄灭。
谢无咎握紧腰间的玄冰锁链，链刃上的咒文发出刺目的蓝光。他早已料到暗阁会对商路下手，却没想到对方竟能在一夜之间切断海陆所有通道。更棘手的是，暗阁还操纵端王名下的商号，以"赈灾"为名囤积粮食，市场上的粮价一日三涨，饥民们排着长队却只能换来掺着砂石的霉米。而钱庄里，百姓们存入的银子竟变成了刻满咒文的冥币，绝望的哭喊声响彻整条长街。
"启动备用商路！"谢无咎当机立断，"通知鲛人一族，启用海底密道；让兽域的雪狼群开辟雪原栈道；再派人联系江南商会，走内陆山道！"然而，他很快发现这些退路早已被暗阁堵死。鲛人信使传回消息，海底密道被暗紫色的"噬灵藤"缠绕，触须上布满能腐蚀灵力的倒刺；雪狼群遭遇变异凶兽袭击，栈道上散落着同伴的骸骨；内陆山道则被朝廷以"剿匪"为名封锁，关卡处驻守的士兵眼神空洞，明显已被咒文控制。
暗阁的攻势愈发猛烈。港口的仓库接连发生离奇爆炸，堆积如山的货物在暗紫色火焰中化为灰烬；黑市上突然涌现大量假银票，持有者不仅钱财尽失，还会被种下"追魂蛊"；就连谢无咎用来传递情报的玄冰信筒，也被暗阁截获篡改，导致多个商业据点暴露，掌柜们被悬挂在城门示众，尸体上钉满刻着咒文的铁钉。
"这样下去，北境必乱。"谢无咎在临时搭建的议事厅中来回踱步，烛火将他的影子投射在墙上，随着咒文的干扰而扭曲变形。他展开泛黄的《商战策》残卷，试图从先人的智慧中寻找破局之法，却发现书页间渗出暗紫色的液体，将文字腐蚀得面目全非。就在这时，沈墨书送来的密信让局势更加严峻——暗阁正在各地建立"黑市钱庄"，用掺着尸毒的银锭收购百姓手中的真金白银，这些被污染的钱财一旦流通，便会引发大规模瘟疫。
危急时刻，谢无咎决定反其道而行之。他联合江南商会的盟友，在暗中筹备一场惊天骗局。首先，他放出消息，称自己掌握了破解瘴气墙的"上古秘宝"，引得暗阁探子争相来探。同时，他命人在废弃的商船中装满用玄冰包裹的"假秘宝"，这些玄冰表面刻满能反向追踪的符咒。当暗阁派出高手抢夺时，谢无咎带领精锐部队尾随其后，终于找到了暗阁在沿海的一处重要据点。