深秋的寒风卷着沙砾拍打在镇北军的了望塔上，楚临风身披玄铁重甲，手扶冰凉的城垛，目光远眺着暮色中的大漠。天边残阳如血，将连绵的戈壁染成暗红，仿佛预示着即将到来的风暴。他腰间的虎符随着呼吸微微发烫，那是先帝赐予镇北军的最高信物，此刻却沉甸甸地压得他喘不过气。
"报——！"一声急促的马蹄声打破了边疆的死寂。一名浑身浴血的斥候跌跌撞撞冲进营帐，怀里紧紧抱着一卷染血的密报，"将军！西域狼族突然集结十万铁骑，正向玉门关杀来！更...更要紧的是，他们的兵器上都刻着暗阁的蛇形图腾！"
楚临风瞳孔骤缩，接过密报的手微微颤抖。羊皮纸上的字迹潦草却清晰："狼族与暗阁结盟，太子暗中资助军械粮草，意图东西夹击清河镇。三日后，玉门关必有恶战。"他想起半月前谢无咎传来的消息，太子私库中那批刻着残缺蟠龙纹的兵器，此刻与密报上的内容一一对应。
"传令下去，全军进入一级戒备！"楚临风猛地抽出佩剑，剑锋在烛火下泛着冷光，"通知所有守将，今夜子时到中军大帐议事！"他的声音低沉而坚定，却难掩眼底的忧虑。镇北军虽有三万精锐，但面对十万狼族铁骑，加上暗阁的邪术相助，局势岌岌可危。
子时，中军大帐内烛火摇曳。十二名守将围坐在沙盘前，脸色凝重。楚临风用匕首指着玉门关的位置："狼族擅长骑射，机动性极强，我们若正面迎敌，必吃大亏。"他顿了顿，目光扫过众人，"但他们的弱点也很明显——后勤补给全靠大漠商道，只要截断粮草，不出五日，敌军必乱。"
"将军，大漠商道易守难攻，且暗阁定会派人把守。"一名老将皱眉道，"我们分兵前去，只怕玉门关兵力空虚。"
楚临风沉默片刻，突然从怀中掏出一块令牌——那是姜暖从神农仓库取出的"调虎符"，据说能调动方圆百里的灵兽。"我亲自带队奇袭商道，玉门关由张副将坐镇。"他将令牌递给副将，"若遇危急，可敲响城楼上的青铜钟，我自会回援。"
深夜，楚临风带着五千精锐骑兵悄悄离开军营。月光洒在戈壁上，泛着冷冽的银光。队伍行至一处峡谷时，突然传来一阵悠扬的笛声。楚临风脸色大变："不好，是暗阁的'摄魂曲'！"话音未落，战马纷纷人立而起，嘶鸣声中，不少士兵七窍流血，倒在马下。
楚临风强忍着头痛，摘下腰间的虎符。虎符上的饕餮纹突然发出金光，与笛声形成对峙。他大喝一声："镇北军听令，以刀割舌，破此邪音！"众将士毫不犹豫，抽刀割破舌尖，血腥味弥漫在峡谷中。剧痛让他们短暂恢复清醒，纷纷弯弓搭箭，射向笛声传来的方向。
暗处传来一声冷哼，笛声戛然而止。楚临风趁机带领军队冲出峡谷，却在商道入口处遭遇了狼族的先锋部队。月光下，狼族骑兵的弯刀泛着幽蓝的光，马背上挂着的骷髅头随着奔跑叮当作响。为首的狼族将领是个独眼壮汉，他挥舞着刻满符咒的狼牙棒，用生硬的中原话喊道："楚临风，今日就是你葬身之地！"