“我... 我没事。” 素锦强装镇定地说道。这些天，她试过各种方式暗示其他姐妹，提醒她们可能会有危险，可姐妹们要么把她的话当成玩笑，一笑了之；要么突然变得很疏远，对她避而不见。昨晚，她甚至发现自己的绣鞋被摆成了丧葬的样式，鞋尖朝着西方，那诡异的场景让她一夜未眠。
在这宫中，只有粗使丫鬟翠儿相信她的话。中元节前夜，素锦把婉容皇后偷偷塞给她的逃生图交给翠儿，眼神坚定地说道：“明日大火起时，你沿着这条密道...” 她的话还没说完，就被更鼓声淹没。那更鼓声在寂静的夜里显得格外响亮，仿佛是死亡的倒计时。
子时的梆子响过三遍后，原本安静的建福宫突然发生了变故。整座建福宫的灯笼毫无预兆地同时熄灭，黑暗瞬间笼罩了一切。素锦在睡梦中被浓烟呛醒，她咳嗽着，挣扎着想要起身，却发现自己的手脚被红绳紧紧捆住，根本无法动弹。她惊恐地环顾四周，只见顾总管站在火场外，脸上带着诡异的笑容，正将她的翡翠耳坠按在一个木偶胸口。那一刻，素锦终于明白，那二十四具所谓的 “尸体” 早被换了 “芯”，真正的祭品竟然是她们这些活生生的人！
“嗤 ——” 烈焰无情地吞没了她的裙角，炽热的火焰舔舐着她的肌肤，剧痛瞬间传遍全身。在这生死攸关的时刻，素锦用尽最后的力气，将剩下的那枚耳坠抛向排水沟。耳坠在空中划过一道弧线，滚过灼热的青砖，最终被躲在密道口的翠儿一把抓住。
就在魂魄离体的瞬间，素锦看见自己的骨灰被混入泥浆。她的意识渐渐模糊，却化作一缕青烟钻进了耳坠之中。在漫长的黑暗里，她断断续续地苏醒：1938 年，盗墓贼将耳坠带出宫，佩戴者七日后暴毙，她能感受到那些人在死亡前的恐惧和痛苦；1953 年，耳坠随土方回填故宫，她听见母亲沈玉贞的脚步声，那脚步声让她感到一丝熟悉和温暖；2015 年，考古刷扫过耳坠时，她短暂唤醒胎记共鸣，仿佛与外界有了一丝微弱的联系。
直到那个雨夜，沈南星的手指触碰到展柜玻璃。那一刻，素锦仿佛抓住了最后的希望，终于将自己的记忆送入胎记，完成了这场跨越百年的警示，希望能借此打破这延续多年的可怕诅咒......