太学的晨钟撞碎薄雾时，孔安国正在讲《周礼·地官》。他的葛布长衫洗得发灰，领口补丁用的是与《周礼》注疏同样的靛蓝布料，布料边缘还留着虫蛀的痕迹。"夫度量衡者，"戒尺点在"谨权量"三字上，墨迹已被反复摩挲得模糊。他看见前排公孙迁正往袖口塞什么，那抹青紫色碎末，与昨夜钱通派家仆送来的"齐郡永用"牌封蜡颜色相同。公孙迁的袖角还沾着酒渍，是昨夜在钱通府上饮宴留下的。"周公制礼，首重公平，"他声音忽然发紧，戒尺在案几上敲出的声响比往常重了几分，"若有人借古制行苟且事..."
"孔爷爷！"虎娃举着青铜尺冲上讲台，鞋尖还沾着市令署前的泥星子，裤腿上的补丁是用父亲旧衣改的。"这尺子刻着'一尺廿三厘米'，和我家曲辕犁的标尺一模一样！去年爹用旧尺量犁辕，多砍了三寸木料，被东家打了二十板子..."少年卷起裤腿，膝盖上淡青色的疤痕触目惊心，疤痕周围还留着结痂的痕迹。孔安国的戒尺"当啷"落地，望着尺子背面的勾股图纹，忽然想起父亲临终前塞给他的《考工记》残卷，卷角还沾着曲阜黄土，残卷边缘的字迹已被汗水浸得模糊。此刻残卷下压着的十锭齐地金饼，正透过锦盒缝隙散出冷硬的光，金饼上的印记与钱通府库的标记如出一辙。
"虎娃且退下。"他弯腰捡戒尺，袖口滑落一角纸笺，上面是钱通的字迹，墨迹还未干透："太学若阻改制，孔氏家传周尺真伪，恐将公之于众..."老人指尖微颤，想起祖祠里供奉的"周公手制尺"，那是孔家百年荣耀的象征，却在昨夜被系统检测出刻度与算学尺丝毫不差——这意味着所谓"祖传"，不过是三百年前某位先人伪造的。尺子表面的包浆下，隐约可见修补的痕迹。
未时三刻，少府铸器坊的炭火烧得噼啪作响。李师傅往熔炉里撒锡粉，每一粒都在掌心滚过三遍，掌心的老茧里嵌着细小的金属碎屑。"金有六齐，大刃之齐，锡居其一..."他忽然咳嗽起来，浓烟里浮现出父亲临终前的脸，父亲的指甲缝里全是铸器时留下的铜锈。"儿啊，咱李家铸器五代，靠的是'看火色、摸轻重'，别信那些花里胡哨的..."话音未落，刘妧的铜勺已舀起"天算铜"溶液，淡蓝色的光芒里，他看见溶液表面映出自己眼角的皱纹，比昨夜在铜镜里清晰三倍。溶液里还漂浮着细小的陨铁颗粒，在火光中闪烁。