元封二年春日，黄河瓠子堤的混凝土堤坝泛着青灰色光泽，养护期的泥浆池边，苜蓿新芽正顶开覆土，嫩茎上挂着的露珠折射出七彩光斑，像极了冶铁坊飞溅的火星。
刘妧蹲在田垄间，算筹在掌心拨出"咚、咚"节奏，与远处陈仓冶铁坊的锻打声遥相呼应。巴图牵着犍牛"铁蹄"走来，牛背膘情油亮，颈下铜铃刻着"力田"二字——那是霍去病命铸币厂用五铢钱边角料熔铸的，铃舌是算筹形状的铜片，晃动时发出清越声响，惊飞了草丛里正在产卵的纺织娘。
"公主，按您说的'分栏放牧法'，牛群每月增膘三斤，"巴图用匈奴语轻唤牛名，"铁蹄"温顺地低头蹭他手心，口水滴在新翻的泥土上，砸出小坑，"可套上直辕犁还是打晃，昨儿后晌惊了王翁的麦田，把新播的粟种都踩了。"他裤脚沾着新泥，靴底嵌着混凝土碎屑，那是前日出工时参与堤坝浇筑留下的，碎屑里还混着几粒苜蓿种子。
"不是牛弱，是犁笨。"刘妧将算筹按进泥土，画出曲辕犁草图，犁辕弧度与她掌心淡青色胎记重合。昨夜系统传输的《农器力学十二图》中，45度夹角可使牵引力分解为6:4的入土力与前进力。张小七凑过来，镜片挂着堤坝测量的泥浆，后颈还沾着几缕苜蓿叶，衣领里露出算学馆的"算"字徽章："用《九章算术》衰分术算，犁辕改曲后，牛的负重能减四成？这要是推广到河西，牧民的骆驼能多驮两袋盐巴！"少年的算筹袋晃出声响，里面除了竹筹，还有块没吃完的苜蓿饼。
未时初刻，陈仓冶铁坊的赵翁带着徒众赶到，十二把凿子在牛皮工具袋里叮当作响。老人腰间别着半卷《考工记》，竹简边缘磨出毛边，"车人之事"的段落被朱砂圈了又圈，空白处还记着他父亲的批注："直辕犁，力在肩，伤牛骨。" "公主，这直辕犁自高祖爷时就在用..."他粗糙的手掌抚过犁辕老茧印，那是祖孙三代掌鞭留下的凹痕，指腹的老茧厚得能刮下铁锈，"我爹临终前攥着犁把说，这犁头比他的骨头还硬，耕坏了它，就是断了农家的根。"
"赵翁看这犁箭。"刘妧握住调节木楔轻轻一提，犁铧浅出三寸，阳光在木楔刻度上投出细影，每道刻痕里都填着朱砂，"《淮南子》云'深耕细锄，厚加粪壤'，春播浅耕破土，秋收深耕灭茬，一套犁顶三套使。"紫萸递来皮质牛鞅，云纹刺绣下垫着三层鹿皮，按系统测算的牛肩应力分布裁剪，鹿皮边缘还留着裁剪时的毛边。赵翁捏着鞅具忽然惊呼："这皮子比俺给老黄牛做的鞅少缝七针，咋恁合肩？莫不是偷学了俺们冶铁坊的'量骨裁皮'术？"