公孙弘的竹简"啪"地拍在案上，简册上的"重农抑商"四字被震得簌簌落灰，竹简边缘还留着他常年翻阅的齿痕："陛下！昔日商鞅变法，明言'戮力本业，耕织致粟帛多者复其身'，今公主舍本逐末，以奇技淫巧乱国本，臣恐重蹈亡秦覆辙！"他激动得咳嗽起来，咳出的痰沫溅在案几上，恰好落在量表的"商"字刻度旁。
小公主轻笑，指尖抚过量表底层的"民"字刻度，刻度槽里还卡着一粒去年的粟米："大儒可知，平阳郡试运营常平仓三月，已用丝绸收益购入关中粟米两万石？"她忽然提高声音，震得殿角的铜钟发出嗡鸣，"去岁蝗灾，锦袍商帮囤积粟米，致使关内米价暴涨三十倍，而平阳郡开仓放粮时，百姓只需以半匹麻布即可换得一石粟米——请问大儒，此时商人的'本业'，究竟是救国还是害民？"
殿内响起此起彼伏的抽气声，列侯们下意识地摸了摸腰间的钱袋。刘彻的指尖摩挲着量表中间层的"桑"字齿轮，齿轮边缘刻着平阳郡桑田的缩略图，忽然想起司隶校尉昨夜密报：锦袍商帮正于函谷关囤积粮食，粮囤上盖着防水的油布，油布边角绣着商帮的暗纹。他抬眼望向小公主，见她腕间的玉镯正反射着量表的荧光，镯子内侧隐约可见"常平仓"三字刻痕——那是陈阿娇用自己的金簪亲手所刻。
"公主所言的常平仓，"刘彻忽然开口，声线低沉如暮鼓晨钟，震得香炉中的香灰簌簌落下，"与耿寿昌所奏的'边郡筑仓'之策，可有异同？"
小公主翻开《桑蚕图谱》，稻穗标本夹在"仓储篇"首页，稻芒上还沾着白渠仓的泥土，泥土里甚至能看到半粒被碾压的蚯蚓卵："耿御史的边仓专为备胡，而臣女的常平仓兼济天下。"她抽出一张麻纸，上面用系统生成的柱状图对比着历年粮价波动，横轴标注着"元光元年"的位置被朱砂重点圈出，"若仅筑边仓，遇中原灾年，粮食转运损耗达四成；若以各地工坊利润养仓，可使仓储成本降低六成。"
公孙弘仍欲争辩，殿外忽然传来振翅声。一只纸鸢穿透纱窗，坠在鎏金案上，尾翼系着的麦穗簌簌掉落，在麻纸上摆出"仓"字形状，麦穗根部还带着新鲜的泥土。小公主拾起麦穗，指尖抚过麦芒，麦芒上的细毛在烛光下闪着银光："此乃今晨白渠仓顶玄鸟所衔，《诗经》云'玄鸟至，禾乃登'，此兆正应常平仓之立。"她说话时，袖口滑落，露出内侧绣着的"祥瑞"二字，丝线用的是平阳新出的荧光蚕茧。