"传陈宫！"刘彻将女儿稳稳放在肩头，她的小靴子踢到他腰间的"斩蛇剑"穗子，穗上的"安"字流苏轻轻晃动，"带司南仪、水准器，随公主探水！"陈宫面露难色，刚要开口，却见小公主从袖中掏出个青铜方盒，盒盖上的"司南"二字被磨得发亮，四周蟠螭纹竟与承露井栏如出一辙。"这是太液池底捞出的秦代遗物，"陈阿娇适时开口，广袖拂过盒面，露出精巧的刻度盘，"昨日阿妧抱着它哭了整整一盏茶时，直到指针指向昆明池才停。"
一行人朝着昆明池进发，道旁的刺槐开着白花，却掩不住腐臭。小公主皱着鼻子，伸手去捏刘彻的耳垂，奶声说："臭臭，爹爹洗！"惹得随行宫娥们掩嘴偷笑。行至池边，她突然指着枯树桩，藕节似的手指上还沾着茉莉花粉："洞洞...堵堵！"刘彻挑眉看向陈宫，后者咬咬牙，解开官服跳入水中，激起的水花里竟漂着死鱼，鱼眼浑浊，鳃间卡着烂泥。
等待时，小公主做出惊人之举：她解下馆陶送的珊瑚坠子——那是用合浦郡千年珊瑚树尖雕的莲蓬，价值连城——随手抛进水中。坠子落水处泛起涟漪，竟形成一个逆时针旋转的漩涡，漩涡中心浮出气泡，每隔七息便吐出一个，与《周髀算经》里的"七衡六间"历法暗合。陈宫在水下摸到三层竹篓，篓里的死鼠早已腐烂，蛆虫混着泥土堵塞了旧渠口，他忽然想起二十年前参与修建昆明池时，确实在池底留了泄洪暗渠。
"疏渠...以工代赈。"小公主忽然开口，字正腔圆得像太学里的博士授课。刘彻震惊地看着女儿，见她掌心胎记亮起，光芒投射在水面，竟显出完整的施工图：先以木笼装秦岭青石加固堤岸，再引浐水冲淤，最后沿渠种菖蒲、芦苇。更奇的是，图中劳工们手持的工具，竟比将作大匠库里的最新设计还多了防滑木柄——那是小公主昨夜在梦中"画"给陈阿娇看的。
"就按公主说的办！"刘彻大笑，声震林木，惊起一群山雀。他看着女儿用树枝在地上画圈，圈内歪歪扭扭写着"十万钱"，虽笔画稚嫩，却与少府金库里的大钱纹路一致，"陈宫，拨十万钱给公主，命她监工！"陈宫嘴角抽搐，却见小公主转头对他笑，露出两颗新萌的乳牙，顿时觉得这荒唐圣命竟有了几分天经地义。