梁平的指尖还停留在九州舆图的划痕上，燕十三妹顺着他凝滞的目光望去，集市墙头那张通缉令被风掀起一角，两人的画像歪斜着倒映在血泊般的晚霞里。悬赏金后的数字刺得人眼疼，最下方朱笔圈出的“镇龙宝刀”四字，让整个江湖都为之疯狂的传说兵器，此刻正成为悬在他们脖颈上的绞索。
“原来玄阴教余孽早与朝廷勾结。”燕十三妹的软剑“嗡”地出鞘半寸，龙形印记在她腕间烧得通红，“那夜地牢里被灭口的狱卒，想必就是通风报信的人。”她话音未落，远处传来杂乱的脚步声，七八个蒙着面的江湖客已将集市出口堵住，腰间兵刃折射的寒光，如同毒蛇吐信。
梁平突然将燕十三妹拽到身后，龙魂剑横在胸前发出清越鸣响。剑气所指之处，通缉令“哗啦啦”裂成碎片，纸页翻飞间，他瞥见人群中闪过玄阴教特有的幽绿符文——那些本该覆灭的邪教余党，此刻竟堂而皇之地混杂在追捕者中。
“小心！”燕十三妹的惊呼声被破空声撕裂。三支淬毒的弩箭擦着梁平耳畔钉入土墙，箭尾缠着的黑布上绣着玄阴教的骷髅图腾。梁平反手掷出石块，精准击碎街角酒旗，竹竿轰然倒下，惊得摊贩们尖叫奔逃，混乱中，二十余道黑影如鬼魅般从屋顶跃下。
“看来他们早有准备。”梁平抹了把嘴角渗出的血，方才接招时被暗劲震伤了内腑。燕十三妹旋身挥剑，软剑如灵蛇缠住敌人手腕，却见对方掌心翻出符咒，化作锁链将她兵器缠住。符咒上的幽光与她身上的龙形印记激烈碰撞，剧痛让她踉跄后退。
千钧一发之际，龙魂剑裹挟着金色剑芒横扫而过，符咒在龙吟声中寸寸崩解。梁平揽住燕十三妹腰身借力腾空，脚尖点过屋檐时，瞥见追捕者中有人掏出朝廷令牌——那赫然是五城兵马司的腰牌。“朝廷要我们死，玄阴教要龙形印记，”他贴着她耳畔低语，“但镇龙宝刀绝不能落入他们手中。”
追兵愈聚愈多，客栈二楼的灯笼被剑气击碎，火星溅落在梁平肩头。他忽然想起数月前与燕十三妹在这集市初遇的场景，那时她蒙着面纱在茶楼说书，惊鸿一瞥便让他失了心神。此刻她发间银簪已不知去向，凌乱青丝下，锁骨处的龙形印记正与他周身流转的龙魂之力共鸣。
“往城西乱葬岗！”梁平斩断缠住脚踝的铁链，龙魂剑在地面划出炽烈的光痕。追兵们忌惮剑气不敢近身，却见玄阴教余党抛出烟雾弹，刺鼻的硫磺味中，数十只噬血蝙蝠铺天盖地袭来。燕十三妹咬破指尖，龙血化作光盾护住两人，鲜血顺着剑锋滴落，在地上绽开一朵朵妖异的红梅。
乱葬岗的枯树在风中摇晃，梁平将燕十三妹推进隐秘的山洞。洞口外，追捕者的火把连成血色长龙，逐渐将整座山头包围。他握紧她冰凉的手，龙魂剑突然发出龙吟，洞壁深处传来沉闷的震动——镇龙宝刀，竟似在回应他体内的龙魂之力。