沈棠不敢靠近，像个做错事的孩子，只能远远望着那方冰冷的墓碑，指尖无意识地绞着裙摆。
薛绍和贺鸣远并肩而立。
薛绍的眼圈通红，手里捏着一张西区孩子们画的画——
画上乔莉坐在竖琴前，周围围满了笑着的孩子。
贺鸣远则面色凝重，他刚接到消息，西区已有帮派借着 “乔莉被东区害死” 的传言煽风点火，若不及时压制，暴动只在旦夕之间。
厉川始终握着沈棠的手，掌心的温度烫得惊人。
他看着那块墓碑，又看看身边面无表情的沈棠，
喉结滚动了几下，最终只是将她往怀里带了带——
他知道，此刻任何安慰都是多余的。
沈棠的目光扫过在场的每一个人，最后落在了角落里的敖管家身上。
老人穿着洗得发白的黑色西装，手里拄着一根拐杖，肩膀微微耸动。
当风吹起他的白发时，沈棠清晰地看到，一滴浑浊的眼泪正顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，砸在脚下的青草上。
敖管家……他为什么会为乔莉流泪？
这个念头像一道闪电，劈开了沈棠混沌的思绪。
她想起敖管家对乔莉异乎寻常的关心，想起他在崔府时总有意无意地护着乔莉，甚至想起他受伤时看乔莉的眼神——
那不是对晚辈的怜惜，更像是一种……
难以言说的愧疚与疼爱。
一个荒谬却又让她心惊肉跳的猜测，在心底悄然成形。
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葬礼结束，回到厉公馆时，天色已近黄昏。
厉川的状态越来越差。
乔莉的死像一根导火索，点燃了他深埋的创伤 ——
他开始失眠、焦虑，甚至在夜里惊醒时，会下意识地摸向沈棠的孕肚，确认她和孩子是否还在。
“睡不着？”沈棠靠在床头，看着身边辗转反侧的厉川。
他的眼底布满红血丝，像一头困在笼子里的狼，浑身散发着不安的气息。
厉川猛地转身，将她紧紧搂在怀里，下巴抵着她的发顶，声音沙哑得吓人：“别离开我……沈棠，别像乔莉那样……”
沈棠能感觉到他的颤抖，那是深入骨髓的恐惧。
她轻轻拍着他的后背，像安抚一只受惊的大型犬：“我不走，我和孩子都陪着你。”