乔莉在林晚棠身边越来越自如，甚至可以独自出入崔府。
第一次单独出现在厉公馆时，厉川正在书房处理文件。
她穿着林晚棠送的香奈儿套装，手里提着一个精致的食盒，站在玄关时，神色竟有几分局促。
“厉川。” 她微微颔首，声音比从前沉稳了许多。
厉川抬眼，目光在她身上停留片刻，最终落在食盒上：“夫人在花房。”
他的语气算不上热络，却也没了往日的冷硬——
大概是看在沈棠的面子上，或是默许了这场由乔莉主导的关系。
花房里，沈棠正和几位贵妇品鉴新到的龙井。
乔莉的出现让喧闹的空气安静了一瞬，随即有人打趣：“崔夫人的心头肉来了，看来我们的茶会要多道风景了。”
乔莉从容地加入她们，说起最近林晚棠带她去听的昆曲，点评起名角的唱腔时头头是道，连最挑剔的赵夫人都忍不住点头：“乔小姐这见识，怕是崔夫人手把手教的吧？”
沈棠笑着解围：“乔莉本就聪慧，一点就透。”
她不动声色地给乔莉使了个眼色，后者立刻会意，端起茶杯轻抿一口。
茶会散时，沈棠让佣人都退下，只留乔莉在花房。
绣球花的香气弥漫在空气中，乔莉打开食盒，里面是几样精致的点心：“这是崔府厨房新做的杏仁酥，你尝尝。”
“林晚棠对你倒是越来越上心了。”
沈棠拿起一块，酥皮入口即化。
“她昨天还说，要把湖边的别墅送给我，说是离西区Paradiso 近，方便我回去看看。”
乔莉的语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“我没要。”
沈棠挑眉：“为什么？”
“太贵重的东西，拿了烫手。”
乔莉的指尖划过一片花瓣，“我要的，从来不是这些。”
就在这时，走廊传来轻微的脚步声。
沈棠看向门口，方战正「恰好」路过，手里还拿着几份文件。
“夫人，这些需要您签字。”
他的目光掠过乔莉时，喉结轻轻滚动了一下。
“我去书房拿印章，你们先聊着。”
沈棠起身时，故意碰了碰方战的手臂——
这是让他留下的信号。
花房的门轻轻合上，将两人与外界隔绝。