乔莉适时起身，走到林晚棠身边，递上一杯温水：“崔夫人，苏小姐许是太紧张了。”
她的声音轻柔，眼神里带着恰到好处的关切，却无半分谄媚。
林晚棠接过水杯的瞬间，指尖不经意地触到旧人的手背。
那微凉的触感让她心头一动——
比起苏怜的刻意逢迎，乔莉这份淡然，反而像钩子般挠着她的心。
夜宴后半段，林晚棠的目光频频落在乔莉身上。
苏怜几次想上前搭话，都被她冷淡地避开。
宴席散时，林晚棠忽然对乔莉说：“明日来府里，我新得了一架新竖琴，想听听你的琴音。”
乔莉低头浅笑：“能为崔夫人演奏，是我的荣幸。”
沈棠站在门廊下，看着乔莉随林晚棠上了车，眼中闪过一丝了然。
沈棠轻声道：“是我低估了乔莉在林晚棠心中的分量了，苏怜怕是留不住了。”
“很快，她就会‘主动’离开锦城。” 沈棠拢了拢披肩，“林晚棠的手段，从来不会留下把柄。”
乔莉很聪明，她没有让林晚棠在重新对她感兴趣的第一时间得到她，而是用心为她独奏过后回到厉公馆。
沈棠正在书房等她。
月光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。
“沈棠，” 乔莉坐在沙发上，手指紧紧攥着旗袍下摆，“我想，我是能很快回到林晚棠身边的，但……我有件事想求你。”
沈棠放下手中的文件：“你说。”
“若是……若是计划成功前，林晚棠要我……” 乔莉的声音有些发颤，“我想把第一次留给方战。”
她抬起头，眼中满是坚定：“我知道这很荒唐，可只有这样，我才有勇气继续走下去。否则，我会觉得自己像件被玷污的工具，连爱一个人的资格都没有。”
沈棠沉默片刻，起身走到她面前，轻轻握住她的手：“这不是荒唐，是你的权利。” 她的声音温和却有力，“方战那边，我会安排。”
乔莉的眼眶瞬间红了：“谢谢你，沈棠。”