“那是保护！”
“对！你曾经对我也是这样说的！”乔莉的眼中闪过一丝痛楚，“所以现在我更不能让沈棠被你封锁住！她要肆意疯长，甚至超越你！”她的指尖戳向厉川的胸口，“你只是东区教父，而她，却可以成为锦城教母！”
“乔莉！”厉川的怒吼震得水晶吊灯微微晃动。
“你打算把沈棠托付给我的时候，”乔莉寸步不让，“就该想到我会这样！我不会让你把在我身上实施过的禁锢和枷锁，让沈棠也承受一遍。”
沈棠的耳膜嗡嗡作响。
她听得懂每一个字，却又像隔着一层毛玻璃——乔莉和厉川之间，显然有着她无法触及的过往。
“你们别为了我吵......”她微弱地抗议。
厉川充耳不闻，拽着她就往外走。沈棠踉跄着跟上，直到手腕传来尖锐的疼痛才猛地甩开他，“痛！”
这个抗拒的动作像刀子般捅进厉川心口。他僵在原地，眉头剧烈抽动，整个人气得发抖。
厉川那种可怕的目光，沈棠已经很久没见过了。
他盯着她，眼底翻涌着黑沉沉的暗潮，像是压抑着某种即将爆发的情绪。他的声音低沉而冷硬，几乎是从齿缝里挤出来的，“你什么意思？”
沈棠没有躲闪，也没有颤抖。她只是微微仰着脸，目光清澈而坚定，甚至带着一丝困惑，“厉先生，为什么呢？”
她第一次在这样的目光下没有退缩，没有流泪，只剩下纯粹的疑惑。
“为什么你这么矛盾？”她轻声问，指尖无意识地攥紧了裙摆，“为什么你想让我往前，又想把我拽回去？你究竟在想什么？”