二人跋涉半月，终于抵达出现问题的南方三郡。
这一路上，雨落亲眼目睹了越靠近南方三郡，沿途村庄便越发荒凉的景象。
起初还能见到零星炊烟，后来连活人的气息都难以寻觅。
田野里成熟的庄稼无人收割，金黄的麦穗低垂着头，在风中沙沙作响，仿佛在哀叹自己的命运。
道路上散落着逃难者遗落的行李——一个绣着鸳鸯的荷包、半截断裂的木梳、沾满泥土的布鞋，每件物品背后都是一个破碎的家庭。
偶尔还能看见被野兽啃噬过的白骨，森白的骨头上留着清晰的齿痕，有些还连着未完全腐烂的皮肉。
那些白骨上残留的衣物碎片在风中飘荡，像是死者最后的叹息。
雨落甚至在一具小小的骸骨旁发现了一个褪色的布偶，那歪斜的针脚显然是出自孩童之手。
"师父，这些人..."雨落忍不住开口，声音有些发颤。
他十二岁的眼睛还无法完全理解眼前的人间惨剧，但心脏却像被一只无形的手紧紧攥住。
唐文头也不回地继续前行，只是略微放慢了脚步。
他宽厚的背影在夕阳下拉出长长的影子，将雨落完全笼罩其中："唉，十几年未出世，没想到天下已经乱成这个样子了。"
师父的声音里带着雨落从未听过的沉重。
紧接着他又严肃对雨落道："记住这些景象，落儿。"唐文突然转身，蹲下来与雨落平视，粗糙的手指轻轻拂去徒弟脸上的恐惧之色，
"这就是妖物肆虐的结果。我们镇妖师存在的意义，就是不让更多地方变成这样。"
雨落默默点头，将师父的话刻在心里。
他摸到背后黑星剑冰凉的剑柄，第一次真切地理解了"镇妖师"三个字的分量。
一路上他们看到不少妖物，邪物……有夜间游荡的食尸鬼，白日里伪装成枯树的树妖，甚至还有占据废弃村庄的伥鬼群。
遇到就顺路斩杀，偏远的地区他们也不会专门过去。
每当夜幕降临，雨落总能看到师父站在高处望着远处黑暗中隐约的灯火叹气。
他们需要赶路，对于这些只能选择避而不见。
又过半月
雨落抬头望向远处，础城的轮廓已经隐约可见。
那是一座依山而建的雄城，本应是南方三郡一处居住数十多万人的城池。
远远望去，城墙高耸入云，却笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，那雾气仿佛有生命般蠕动着，时而凝聚成人脸形状，时而散作万千触须。
连正午最炽烈的阳光都无法穿透这诡异的雾障，只在表面映出一圈病态的光晕。