"快让开！快让开！"
粗犷的呼喝声撕开集市的喧闹。林渊循声望去，只见六个赤膊壮汉正合力拖拽着一个巨大的砗磲贝壳，贝壳边缘锋利如刃，在火山岩地面拖出长长的划痕。
贝壳直径足有两人高，内壁泛着珍珠母贝特有的柔和光泽，在阳光下流转着淡紫色光晕。
"这...这竟是活物的外壳？"鸿胪寺丞李言蹊踉跄后退，官袍下摆扫翻了路边的香料陶罐，"如此庞然大物，若在海中..."
砗磲主人——一个满脸刺青的爪哇渔夫咧嘴大笑，腰间横刀的刀柄上还沾着海盐："郎君少见多怪！
我在珊瑚海沟里发现这老蚌时，它正用壳夹着鲨鱼！"他抽出骨刀，重重敲击贝壳，发出洪钟般的回响，"听听这声响，做个佛龛能让十里外的寺庙钟声更清亮！"
太平公主轻移莲步，孔雀羽扇停在贝壳内壁："这质地倒是比羊脂玉更温润三分。
"她指尖划过细腻的纹路，"若雕成屏风，月光透过来怕是要比水幕还空灵。"
"公主好眼光！"波斯商人萨利赫不知何时挤到跟前，头巾上的蓝宝石坠子晃得人眼花，"去年哈里发求购砗磲圣杯，开出的价码能买下半座亚历山大港！
这贝壳若打磨成盏，盛酒喝能延年益寿——"
"哼，尽是哄人的鬼话。"武三思冷哼一声，目光扫过贝壳边缘残留的海藻，"如此巨物，采捞时必定凶险。
"他摩挲着腰间的火器，金属冷光与砗磲的柔光形成诡异对比。
渔夫闻言，扯开衣襟露出狰狞的伤疤："将军说得不错！
我的兄弟被蚌肉缠住腿，生生拽掉半条..."他突然压低声音，"不过这老蚌肚里，兴许还藏着比拳头大的珍珠呢！"
说着用骨刀在贝壳裂缝处撬动，碎屑纷飞间，一股咸腥的深海气息扑面而来。
人群骚动间，陈望之已蹲下身，用放大镜仔细观察贝壳结构："此贝生长纹路细密，至少有三百年寿数。"
他翻开随身的《海物考》，在空白处迅速绘图，"若将内壁打磨平整，再施以微雕技艺..."
"先生莫不是想刻《金刚经》？"渔夫眼睛一亮，"若真能刻成，我分你三成！"他突然指向贝壳深处，"那里还有处天然凹槽，正适合..."
这时，一声惊呼从珊瑚摊位传来。林渊望去，只见太平公主正捧着一株半人高的红珊瑚，艳红的枝杈在阳光下如燃烧的火焰，每道纹理都像凝固的海浪："这色泽竟比大明宫的朱砂墙还要浓烈！"