南海的季风裹挟着咸涩的水汽，将占城港的棕榈树吹得簌簌作响。了望塔上的哨兵揉了揉眼睛，以为自己看错了——海平面尽头，黑压压的桅杆如破土春笋般疯长，赤色云纹帆遮蔽半壁苍穹，三百艘战船组成的钢铁阵列正破浪而来。船头雕刻的狴犴神兽龇牙咧嘴，在残阳下泛着森冷幽光，船舷悬挂的虎头铙钹随着波浪撞击，发出震人心魄的嗡鸣。
"敌袭！快敲警钟！"铜锣声撕裂港口上空，正在装卸货物的商船慌忙砍断缆绳，满载香料的独木舟撞作一团。占城王宫的金顶下，年轻的阇耶僧伽跋摩三世正把玩着翡翠权杖，忽听得宫外传来潮水般的喧哗。贴身侍卫跌跌撞撞冲进来："陛下！海上来了...来了..."话音未落，整座宫殿突然剧烈震动，远处传来锚链坠入海面的轰鸣，惊起成群海鸥。
国王的脸色瞬间惨白如纸，翡翠权杖当啷坠地。丞相披耶·陀罗阇冲上前扶住他颤抖的身躯，这位跟随先王征战多年的老臣也难掩惊恐："如此规模的舰队，就算是真腊倾国之力也..."话音被突然响起的号角声截断，声浪震得廊下的铜铃疯狂摇晃。
港口方向，林渊在"浑天号"旗舰三层甲板上望见岸边乱象，立刻挥动青底白边令旗。三百艘战船同时收帆，整齐划一的动作让海面掀起巨大漩涡。旗舰桅杆上升起三丈高的明黄龙旗，八名鸿胪寺译官身着绯色官袍，手持鎏金喇叭用占城语齐声高呼："大唐友好使团，特来通商！"声音在海天之间回荡，惊得正欲逃窜的百姓驻足回望。
占城王宫内，阇耶僧伽跋摩三世缓缓睁开眼睛，发现自己躺在丞相怀里。"是误会...误会啊陛下！"年迈的披耶·陀罗阇声音发颤，指着窗外，"他们的旗帜上有汉字！"国王挣扎着起身，扶着雕花栏杆望去，只见海面上赤色风帆层层叠叠，却分明在船舷处悬挂着丝绸缝制的"唐"字旗，在风中猎猎作响。
港口码头上，气氛瞬间逆转。原本惊慌失措的百姓纷纷从椰林里钻出来，好奇地张望着这支庞大的舰队。占城国王迅速整冠束带，在丞相和王子阇耶跋摩的搀扶下，率领百名身着五彩纱丽、佩戴黄金璎珞的官员，乘着装饰珍珠与翡翠的象牙轿辇匆匆赶来。乐师们重新架起象脚鼓，舞者挥动缀满贝壳的裙裾，港口内商船云集，来自大食的三桅帆船、波斯的尖底木舟与占城本土的龙舟式商船密密麻麻挤在泊位，桅杆上飘扬的各国旗帜如绽放的花海。
"远来贵客，恕寡人失迎！"占城国王双手合十行大礼，目光扫过一眼望不到尽头的舰队，喉结微微滚动。他身旁的阇耶跋摩王子忍不住惊叹："这些战船的龙骨，怕有十丈长吧！"丞相披耶·陀罗阇则盯着甲板上排列整齐的青铜弩机，暗自估算着这样一支舰队的战力。
林渊踏步下船，玄色鲛绡战袍与甲板碰撞出清脆声响，身后跟着百名佩戴鎏金腰牌的外交使官，以及扛着丝绸、瓷器的千人民夫。他手持刻有二十八星宿的青铜令节，微笑道："我大唐天子闻占城沃土千里、香料馥郁，特遣船队前来交好。"说着示意随从展开一卷丝绸，上面用金粉绘制着长安城的繁华盛景。