“还记得我教你的‘风后八阵图’吗？”他对副将嘶吼着，“用陌刀阵结龟甲形，弩手居中射火箭，烧光周边五里内的干草！”
突厥骑兵发起第五次冲锋时，眼前已是一片焦土。骨咄禄望着唐军阵地腾起的黑烟，忽然勒马：“他们烧光了自己的退路。”
“可汗，趁他们弹尽粮绝，一举歼灭！”副将举着骨刀请战。
“不。”骨咄禄望着漫天飞雪，唐军阵地的火光竟让他想起族中长者说过的“汉家神火”，“能在绝境中烧光粮草的军队，不是猎物，是困兽。”
五、迟到的救援与残酷真相
三日后，狄仁杰亲率三万神策军踏雪而至时，白登山谷已寂静如坟。烧焦的陌刀插在雪地里，刀刃上结着冰棱，刀柄系着染血的獬豸玉佩。
“老师快看！”宋焕在废墟中发现一块焦黑的木牌，上面用刀刻着：硫磺尽，箭矢绝，吾辈当以身为墙。
狄仁杰跪在雪地中，轻轻拂去木牌上的积雪，露出背面的小字：学生误信斥候，致全军覆没，唯余三十骑护粮道。此牌随粮车南返，望老师斩吾首以谢天下。
“蠢材！”狄仁杰一拳砸在雪地上，泪水混着雪花滑落，“你用三十骑引开敌军主力，护下了至关重要的粮草辎重，何罪之有？”
远处，幸存的士兵搀扶着走来，他们的铠甲下藏着用羊皮裹着的军粮——那是李弘节用生命守护的最后希望。
六、雪地上的君臣对质
回长安的马车上，狄仁杰捧着染血的《李靖兵法》见武则天：“陛下可知，为何边军连硫磺火都无法点燃？”
“朕已查明，”武则天的声音罕见地低沉，“是鸿胪寺卿私扣了西域进贡的硫磺，转卖胡商牟利。”
“科学无情人有情，”狄仁杰叩首时，额角撞在车厢木梁上，“臣请陛下准臣开府查案，纵是挖地三尺，也要找出阻断‘科学防线’的真凶——他们比突厥骑兵更可怕。”
武则天凝视着他鬓角的白发，忽然想起李弘节出征前在金銮殿上说的话：“若战至最后一人，臣将用陌刀刻下敌人的骨血，让后来者知道，大唐的边墙，是用钢铁与意志铸成。”
车窗外，雪终于停了。狄仁杰望着远处的烽火台，那里新堆的硫磺垛在阳光下泛着金光——那是用李弘节的生命换来的、迟到的科学防线。
（第十七章完）