系统提示音带着金属齿轮的摩擦感：「星际掮客代表团抵达」「启动「文明伪装协议」」「检测到空间褶皱异常」。交易港的跃迁门突然喷出紫色烟雾，十二名裹着星舰残骸斗篷的生物缓步走出，为首的「星骸夫人」摘下兜帽，露出由星尘与骸骨拼合的面孔，左眼是机械教廷的观测仪，右眼是虫族女王的复眼：「共生联邦的守护者们，带着你们的诚意来了吗？」
林小棠的基因共鸣穿透对方的伪装，看见其胸腔里跳动着一颗由不同文明的心脏拼合的「畸形核心」，每条血管都连接着交易港的能量网络：「你在慢慢死去，」她轻声说，基因链化作治疗能量波，「这些年你掠夺的文明能量，正在反噬你的本体，就像身体排斥异体器官。」星骸夫人的身形骤然颤抖，斗篷下渗出黑色的虚数血液，「而我们的「共生核心」代码，能帮你修复这种排斥反应。」
陆辰将圣物碎片的投影推向对方：「我们可以给你代码，但不是作为交易筹码，而是作为共生的邀请。」投影在星骸夫人的机械眼中映出联邦各文明协作的画面，「看看这些，机械与生命共生，亡者与生者共存，甚至连曾经的敌人都能成为伙伴。你一直在掠夺，却不知道，给予才能带来真正的新生。」
星骸夫人的复眼闪烁着复杂的光谱，那是她的多个意识体在激烈争论。最终，她挥动手臂，交易港的墙壁缓缓打开，露出停泊在中央的「量子折叠星舰」—— 舰体表面布满未愈合的伤口，能量管线如寄生虫般钻进它的装甲缝隙。「这艘船吞噬了七个文明的跃迁核心，」她的声音第一次出现人类的哽咽，「现在它每一次跳跃，都会在宇宙中留下文明的伤痕。」
苏晚的机械心脏突然加速，她发现星舰的核心区域竟囚禁着一位硅基文明的能量体长老，其形态与联邦刚接纳的硅基代表同源。「他们用意识枷锁控制着星舰，」她破解了舰体的神经链路，「每一次跃迁，都要燃烧这位长老的记忆作为燃料。」林小棠的基因锁自动生成解压器，当能量体长老重获自由时，他的能量云雾中飘出无数被吞噬的文明记忆碎片，其中有一段是陈博士在绿谷花园的微笑。