四川石砫。
群山环抱中的一座庄园。青砖灰瓦，古朴典雅。庄园主人，正是女土司秦良玉。
"夫人，外面有个自称是京城来的商人，说有要事求见。"一个侍女快步走进内堂，低声禀报。
秦良玉正在品茶。闻言，眉头微皱："京城来的商人？可有说明来意？"
"他说...他说是奉了贵人之命，特来拜访夫人。还说...有信物为证。
秦良玉放下茶杯，眼中闪过一丝警惕："带他到偏厅来。记住，多派些人手在暗处戒备。"
"是，夫人。"
不一会儿，方正化被带到了偏厅。他已经换下了太监服饰，一身商人打扮。但长途跋涉的疲惫和风尘仆仆的样子，却是装不出来的。
"在下方正化，拜见秦夫人。"方正化深深一揖。
秦良玉坐在主位上，冷眼打量着这个陌生人："听说你从京城来？有何贵干？"
方正化环顾四周，见厅内还有几个侍女和护卫，低声道："在下有要事相商，可否...屏退左右？"
秦良玉冷笑一声："你一个陌生人，凭什么让我屏退左右？有什么话，就在这里说吧。"
方正化没有慌张，从怀中取出一块玉佩："在下奉皇上密旨而来，这是信物。"
秦良玉接过玉佩，仔细端详。这确实是皇家御用的和田玉，上面还刻有"天子"二字的篆文。
她的神色终于有了变化，挥手示意左右退下："都下去吧。没有我的命令，不许任何人进来。"
待众人退下，秦良玉的语气才缓和些许："现在可以说了。皇上有何密旨？"
方正化从靴子夹层中取出一封密信，双手呈上："这是陛下亲笔密信，请夫人过目。"
秦良玉接过信，仔细拆开。随着阅读，她的表情从惊讶到震惊，再到凝重。
"这...这是真的吗？"她抬头看向方正化，眼中满是难以置信。
方正化点点头："千真万确。陛下现在处境艰难，朝中无人可信，京营不堪一用，国库空虚。他唯一的希望，就是夫人您了。"
秦良玉站起身，在厅内来回踱步："皇上才登基不久，年纪尚轻，为何会想到我这个偏远地区的女土司？"