"臣...臣不敢！"毕自严吓得跪倒在地。额头重重地磕在地上。"臣只是...只是实话实说啊！臣已经想尽办法了，可是...可是实在是...难啊！
"那东林党和阉党余孽呢？他们又在搞什么名堂？"
"回陛下，东林党现在占据朝堂上风。但阉党余孽仍有不少人在暗中活动。两派明争暗斗。朝政...朝政难以推行...
"京营呢？"
"京营..."毕自严咽了口唾沫。眼神飘忽不定。"表面上有二十万人马。实际上...实际上能打的不足五万。而且军心不稳。有...有兵变的迹象..."
"辽东边报详情呢？"崇祯追问。
毕自严从袖中取出一份奏折。双手颤抖着呈上。"这是昨日刚到的急报。努尔哈赤已集结八旗精锐三万。据说...据说要亲自督战。我们辽东军饷已拖欠三月。将士们..."
"将士们什么？"
"将士们已经...已经有逃亡的了..."毕自严的声音越来越小。"辽东总兵袁崇焕上书，说如果再不发饷，恐怕...恐怕守不住了..."
崇祯闭上眼睛。深吸一口气。他知道毕自严说的是实情。崇祯元年。大明已经千疮百孔。
"陛下？陛下？"毕自严见皇帝半天不说话。小心翼翼地抬头看了一眼。
"朕知道了。"崇祯睁开眼睛。"你先退下吧。"
"是...是！臣告退！"毕自严如蒙大赦。连忙磕了个头。退了出去。却在转身时偷偷擦了擦额头的冷汗。
房间里再次安静下来。崇祯感到一阵深深的无力感。他知道历史上崇祯皇帝的结局。十七年后。李自成攻破北京城。他在煤山自缢。
"朕不想死..."崇祯喃喃自语。
就在这时，一股奇异的力量在他脑海深处流淌。随后凝聚成清晰的信息：
"暴君模拟器激活。
这声音不像是人工合成的。更像是某种规则直接灌输进他的意识。冰冷而不容置疑。
"宿主：崇祯，大明崇祯皇帝。"
"核心任务：稳固皇权，延续国祚。"
"失败即抹杀。"
紧接着，一个半透明的界面在他眼前展开：
【暴君值】：0/100
【民心值】：30/100
【天谴值】：5/100
"这是..."崇祯瞪大眼睛。心跳加速。手指无意识地抓紧了龙袍边缘。
"非游戏，乃天道规则。"那个声音再次响起。"暴君之路，险象环生。暴君值过高，天谴临身。民心值过低，国祚难存。平衡之道，在于君心。"
崇祯感到一阵头晕目眩。这不是游戏。而是一种生死攸关的规则！如果他失败了，等待他的将是抹杀！