雍正六年五月初七，晨雾未散的紫禁城笼着层青灰色纱幔。林若曦立在碎玉轩的廊下，望着宫人们清扫端阳节遗落的菖蒲残枝，昨夜宴会上的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖。指尖无意识摩挲着袖中那封未拆开的密信——是昨日黄昏，翡翠的贴身宫女冒死送来的，封口的火漆印着半朵残莲。
“格格，皇上差苏公公送了东阿阿胶和新贡的碧螺春。”绿珠捧着鎏金食盒疾步而来，鬓边的绢花被晨露沾湿，“说是让您补补气血，昨夜……”她突然噤声，目光警惕地扫过四周。
林若曦接过食盒，触到盒面尚带的温热，心中泛起涟漪。揭开盒盖，阿胶块下压着张洒金笺，熟悉的字迹力透纸背：“卯正三刻，御花园见。”她望着远处宫墙上的残月，忽然想起昨夜雍正拥她时，叹息声里藏着的疲惫。
御花园的牡丹开得正艳，朱红与明黄的花瓣上凝着露水，宛如未干的血渍。林若曦踩着满地落花转过太湖石，忽见雍正身着藏青常服立在亭中，手中握着卷奏折，指节因用力而泛白。
“皇上。”她轻声福身，目光落在他眼下浓重的乌青，“弘时……”
“他在宗人府绝食了。”雍正打断她，奏折“啪”地甩在石桌上，惊飞两只停在檐角的麻雀，“还说朕是暴君，为了个女人连亲生儿子都不顾。”他忽然逼近，龙涎香混着浓重的墨香扑面而来，“若曦，你说朕该如何？”
林若曦望着他眼底翻涌的痛苦与挣扎，想起张晓在现代读过的历史——弘时最终被削宗籍，抑郁而终。指尖触到袖中的密信，她深吸口气：“皇上可还记得，端阳宴上安陵容掉落的密信？臣妾昨日让人查了，那笔迹……”
“是八爷党的暗卫。”雍正忽然冷笑，拾起块石子投向湖面，惊碎满池倒影，“弘时以为攀上八爷党的旧部就能夺嫡，却不知那些人不过把他当弃子。”他忽然握住她的手，力道大得几乎要将她揉进骨血，“可朕不能失去你，就像不能失去这江山。”
林若曦仰头望着他，晨光穿透云层洒在他脸上，将轮廓镀上层冷硬的金边。她忽然想起故宫那幅画里康熙身旁的少年四爷，那时的他眼中还有未被权力浸染的光。“皇上，”她轻声道，“或许该让张廷玉大人去宗人府一趟，弘时他……”
话未说完，远处忽然传来承欢的哭喊。林若曦脸色骤变，甩开雍正的手便往声音方向奔去。转过九曲回廊，却见承欢跪坐在满地狼藉中，五彩丝线缠在手腕上，发间的银燕饰不翼而飞。
“承欢！”林若曦冲上前将孩子搂入怀中，触到她后背潮湿的冷汗，“怎么了？谁欺负你了？”