雍正六年四月初十，养心殿西暖阁的铜炉里，龙涎香袅袅升腾，将满室奏折上的朱批晕染得愈发鲜红。雍正捏着西域密报的手微微收紧，信纸边缘的折痕硌着掌心，恍惚间竟像是触到了林若曦昨夜戴着的玉戒——温润，却带着不容忽视的棱角。
“皇上，宁曦格格求见。”苏培盛的尖嗓在廊下响起，惊飞了檐角小憩的灰雀。雍正指尖一颤，墨迹在“八爷旧部余孽未清”处洇开，他望着窗外被风吹得簌簌作响的海棠，忽然想起她昨日在西城城头，替承欢系斗篷时垂落的发丝。
林若曦踏入暖阁，石青织金旗装的裙摆扫过金砖，绣着并蒂莲的袖口掠过案几，带起一阵若有若无的艾草香。她望着雍正眼下的青黑，喉间发紧，福身时瞥见案头摊开的《八旗通志》，书页间夹着的海棠花瓣早已干枯：“皇上又熬夜了？”
“不过是些琐事。”雍正搁下朱笔，龙纹扳指磕在珐琅彩砚台上，发出清脆的响。他望着她腕间新添的红绳——是承欢昨夜非缠着她系上的，说是“能把好运绑得牢牢的”，忽然轻笑，“承欢今日可听话？”
话音未落，窗外忽然传来孩童的嬉笑。林若曦转身望去，见承欢骑在傅恒肩头，手里举着刚折的海棠枝，红绒花随着跑动上下翻飞：“姐姐快看！傅恒叔叔说这花能染指甲！”
傅恒将孩子轻轻放下，铠甲上的银饰叮当作响。他瞥见暖阁内的两人，立刻单膝跪地：“卑职护格格来给皇上请安，顺便……”他从怀中掏出个油纸包，“格格非要把御膳房新做的豌豆黄带给皇上尝尝。”
承欢蹦跳着扑到案前，发间的银燕饰擦过雍正的手背，带来一阵温热。她掀开油纸，露出方方正正的豌豆黄，上面还撒着几粒新鲜的海棠花瓣：“皇上伯伯，这是姐姐教我摆的！像不像星星？”
雍正望着孩子亮晶晶的眼睛，忽然想起十三爷临终前攥着的那块玉佩——上面同样刻着星星纹样。他捏起一小块豌豆黄，入口即化的清甜中带着若有若无的桂花香气，目光却落在林若曦身上：“倒是费心了。”
林若曦低头替承欢整理歪掉的发带，指尖触到孩子后颈的薄汗：“不过是些小事。倒是皇上，西城之事虽暂时平定，但八爷旧部……”她忽然顿住，余光瞥见傅恒悄悄退到门外，“他们不会善罢甘休。”
雍正将密报推到她面前，字迹上的朱砂红刺得人眼疼。他忽然起身，明黄大氅扫过满地海棠影，指腹划过她耳后的红痣：“伊尔根觉罗氏昨日在城郊现身，身边跟着个蒙着面的女子。”他的声音低沉，带着夜色般的凉意，“朕怀疑……与你有关。”
林若曦一怔，腕间银镯与案几相撞，发出清越的响。她想起绮云离去时的眼神，想起那枚刻着“长命百岁”的银锁，忽然轻声道：“皇上可是觉得，臣妾与八爷旧部有勾结？”