他不再像以前那样漫无目的，而是根据《炼丹初要》中对各种材料品质的描述，比如年份、色泽、内蕴灵气的饱满度等，有针对性地寻找。
他花了整整两天时间，跑遍了百草岭外围各个他所熟悉的角落，甚至还小心翼翼地探入了几处之前不敢涉足的、灵气略微浓郁些的地带。
收获是丰厚的。他找到了足够炼制十几炉聚气丹所需的、品质上乘的六种主材——饱满肥厚的三年份凝露草、色泽鲜艳且蕴含充沛水分的龙涎花、根须粗壮且银丝明显的成熟年丝草……以及四种品质同样不俗的辅助材料。在采摘过程中，他谨记自己的道，没有竭泽而渔，对于尚未完全成熟或者数量稀少的灵草，都小心地留下了根本，确保其能够继续繁衍。
带着满满一背篓鲜活的灵草回到木屋后，林末几乎是马不停蹄地开始了最为关键的一步——炮制！
这一次的炮制，与之前处理凡俗草药和青灵草截然不同。《炼丹初要》中对聚气丹所需材料的炮制方法，要求极其严格和精细，每一种材料都有其独特的处理步骤和要点，目的是最大限度地激活、纯化其内部蕴含的、适合炼丹的有效成分，并且去除杂质和无用部分。
他首先处理的是凝露草。这种灵草的核心价值在于其叶片清晨凝结的“灵露”，极易挥发。《炼丹初要》要求，必须在采摘后的一个时辰内，以极低的温度甚至需要用到冰块或制冷符，林末只能尽量在阴凉处并引导空气流动降温，迅速将其脱水干燥，同时运用特殊手法将那丝“灵露精华”凝固在叶脉之中。然后，还要用特制的石杵，以极其轻柔、旋转的力道，将其研磨成如同晨雾般细腻、触手冰凉的淡绿色粉末。林末全神贯注，耗费了大量心神和几乎一整天的时间，才勉强将所有凝露草处理完毕，看着那一小罐冰凉细腻的粉末，他感觉自己对精细操作的理解又上了一个台阶。
接下来是龙涎花。其鲜红的花瓣蕴含充沛的火性能量，但花蕊部分却带有一丝寒毒。《炼丹初要》要求，必须先将花瓣与花蕊完美分离，花瓣需要在正午阳光下快速晒干，以激发其火性；而花蕊则需要用特定的药液，用浓姜汤勉强代替，浸泡一夜，以中和寒毒，然后再阴干研磨成粉。这种对同一植株不同部位采用截然相反炮制方法的复杂性，让林末深刻体会到炼丹之道的精妙。