事实证明，他们不生火、悄无声息缩在暗处的选择是何等明智。云新阳不知道匪徒是没找到其他三路人马，还是太过贪婪因为没有全部追上而不满足。约莫过了半个多时辰，那群人竟然又回来了，在营地周遭又折腾了半晌才离去，临走时还在附近隐蔽处留下了两个暗哨。云新阳他们只是冷眼旁观，并未惊动那两个暗哨，打算耐着性子等到天亮再说。
好不容易熬到东方天际终于露出一抹鱼肚白，夜色渐渐褪去，那两个暗哨许是夜里太过寒冷冻僵了，又或是实在熬不住困意睡了过去，反正从后半夜起就一直没什么动静，安静得有些异常。云新阳和吴鹏展对视一眼，搓搓手，动动脚，调动体内的真气暖了一下身子，然后借着熹微的晨光，悄无声息地摸了过去，循着那暗探熟睡时发出的轻微鼾声，很轻易就找到了那两个相互依偎着、靠在一棵大树下睡得正香的家伙。
两人毫不犹豫，各自屈指一弹，两颗小石子如流星般精准地朝着两人的太阳穴飞射过去，随后如同事先约好一般，同步急速转身，只听到身后传来“噗噗”两声沉闷的倒地声，没有预想中的嚎叫声。他们没有回头查看，脚下生风般飞奔而回，叫醒书童，牵上马匹，回到营地迅速套好马车。
此时天光虽未大亮，但四周景物已能看得清晰。云新阳他们也顾不上等待查看其他三路人马是否会回来，在这朦胧的晨光里，迅速扬起马鞭，轻轻喊了一声“驾”，那两匹瘦马似乎也感受到了主人的急切，拉着破车，再次颠簸着踏上了前行的路途。
人们常说山道十八弯，而这段下坡路却比传说中更难缠——弯道一个套着一个，像被巨蟒盘过的蛇行痕迹，车轮碾过碎石子发出咯吱咯吱的轻响，车身微微倾斜，仿佛下一秒就要滑向旁边深沟。云新阳指尖紧扣缰绳，指节因用力泛出青白，时不时低喝一声稳住惊惶的老马，马车才像乌龟似的一步步往前挪。
吴鹏展让两个书童靠着车壁睡，自己却没真合眼，他怕云新阳只专心顾着马车，分不出神来注意周边动静。
固定在车厢内壁的旧棉被都被匪徒拽走了，他脑袋抵着冰凉的木壁，耳朵却支棱着，捕捉着林间风吹草动——松鼠窜过枯叶的窸窣，山风卷着石子掠过车篷的呼啸，甚至老马鼻息里带出的疲惫喘息，都在他脑海里织成一张无形的网。他眼皮颤了颤，从风吹起的车帘缝隙，瞥见云新阳紧绷的侧脸，心里暗叹：这路，真是磨人。
山路难行，也没有走多远，太阳就像个刚睡醒的胖娃娃，红着圆圆的脸盘，从东边山头探出来，橘红的阳光像融化的蜜糖，顺着树梢的缝隙流淌下来，让人觉得甜蜜蜜暖融融，云新阳沐浴着这丝阳光，似乎心中的阴霾也被它冲淡了些。
马车终于蹭到一段缓坡，云新阳猛地勒住缰绳，老马“唏律律”低嘶一声，前腿打了个趔趄才站稳。他跳下车，从竹筒里倒出水，掌心捧着送到马嘴边，又抓了把带着湿漉漉的霜冻的枯草，看着老马大口吞咽，才松了口气。
车篷里，小扣子和新昌缩在角落，睫毛上还挂着困意，鼻息均匀得像小风箱，想来是连冻带吓熬了一夜，此刻睡得格外沉。
吴鹏展并没有叫醒他俩的打算，小心迈过他俩的腿下了车，弯腰捡了些干燥的松针和枯枝，放在马车旁，从怀里摸出火石“咔嚓”擦了几下，火星子溅在松针上，很快腾起一小簇蓝幽幽的火苗。他把烤饼架在火边，饼皮渐渐鼓起，散出麦香，又用树枝串起水壶悬在火上，水“咕嘟咕嘟”冒起细泡时，才扬声叫醒两个小厮。