西北的寒风如同一头猛兽，在会州的大地上横冲直撞，发出阵阵呼啸。这次秦凤军出征，仿佛是踏入了地狱的深渊，遭受了前所未有的重创。
五万大军出征时，军旗烈烈，将士们意气风发，怀揣着保家卫国的壮志豪情。可谁能想到，归来时却是这般惨状。
被抽调到王厚德部的第三将整整一万人马，如流星般消逝，全军覆没。之后铁鹞子的凶狠偷袭，又有七百多人倒在了血泊之中，而那些凶悍的铁鹞子死伤竟然不到一百骑。再加上那些在慌乱中四散溃逃、不知去向的厢兵，最终能够带回会州的人马，连同伤兵在内，还不足三万五千人。
这场大败，像一块沉甸甸的巨石，压在每一个人的心头，让整个军队都沉浸在一片悲痛和压抑的氛围之中。
从臧底河返回会州，二十多个日夜悄然流逝。刘錡的背伤也在这段时间里，经过悉心调养，慢慢愈合。
起初，他只能虚弱地躺在粮草车上，每一次车子的颠簸，都像是一把尖锐的刀在他的伤口上划过，但他凭借着顽强的意志，从不叫疼。这一点，连刘贵这样身经百战的老兵都钦佩不已。如今，他已经能够骑马跟在刘仲武的身旁了。
此刻，他骑在马上，望着眼前这片熟悉又陌生的土地，心中感慨万千，回想起战场上的生死瞬间，仍心有余悸。
会州城外，宽阔的官道两旁是大片整齐的农田。不少农人正在田间辛勤劳作，他们弯着腰，双手紧紧握住农具，用力地翻动着土地。
刘錡看着这一幕，不禁在心中暗暗点头。自从北宋军改推行募兵屯田之策后，军属也随军劳作。眼前这片生机勃勃的农田，就是军屯成效的有力证明。
那些正在劳作的人们，听到大军归来的动静，纷纷直起腰身，目光投向官道上蜿蜒而来的大队人马。
他们的眼神中，有对亲人平安归来的期待，有对战争残酷的担忧，也有对这些出征将士的深深敬意。
会州，这个地处宋夏交界的战略要地，自古以来就是兵家必争之地。