“就像您身后的实验体？”格鲁克打断道，目光落在解剖台的尸体上，“他的机械胃袋里，装着未消化的齿轮碎屑——圣座们难道没发现，完全机械化的消化系统，反而会渴望血肉的味道？”
三、废墟中的能量共享仪式
旧纪元超市的通风管道里，凯斯的义耳捕捉到两公里外的履带震动。芮娅迅速将剩余的蛋白砖塞进防水袋，机械手指在地面扒拉出一条细缝——这是他们第17次躲避铁誓教会的巡逻队，每次都伴随着胃部的灼烧感。
“上次在黑市，那个数据氏族的叛逃者说……”芮娅的声音被引擎轰鸣撕碎，她盯着凯斯侧腰的缝合口，那里还渗着血珠，“说机械神教的能量核心，其实是用初代大主教的血肉驱动的——”
“所以格鲁克才会追杀我们。”凯斯拽着她躲进管道深处，金属义肢在管壁刮出串串火星，“我们的血肉，就是共生核心的钥匙——而他们害怕钥匙生锈。”他摸了摸腰间的皮质水袋，里面的苔藓水带着淡淡的铁锈味，“但生锈的齿轮才能转动，不是吗？”
巡逻队的探照灯扫过超市时，芮娅忽然注意到凯斯义眼下方的皮肤。那里沾着蛋白砖的碎屑，在月光下泛着苍白的光，像极了她在地下避难所见过的、那些拒绝机械改造的“原教旨主义者”临终前的面容。不同的是，凯斯的脸颊还带着体温，指尖的老茧仍能感受疼痛。
“给。”她突然摘下手腕的金属护板，露出下面淡蓝色的营养接口，“上次在锈菌圣所，绿纹说孢子云能暂时共享能量——”
凯斯看着芮娅将接口对准自己的机械臂，突然想起三个月前在齿轮镇，她为了换取食物卖掉小臂时的场景。那时她没哭，现在却因为半块蛋白砖红了眼眶。接口对接的瞬间，一股微弱的暖流涌入机械心脏，带着孢子特有的潮湿气息。
“这样我们就共生了。”芮娅的声音轻得像齿轮的私语，“就像凯斯母亲当年设想的那样——齿轮与孢子，血肉与机械，互相支撑着活下去。”