道光二十一年二月初六，虎门炮台的铸铁炮管凝满露水。水师提督关天培的手指抚过炮身裂纹，指腹沾起暗红铁锈——那是去年林则徐销烟时，英舰炮弹刮下的血渣混着咸腥海雾，在炮台上结出的一片片赭痂。
“大帅，求雨的乡民把妈祖庙门槛踏裂了。”亲兵的声音带着哭腔，捧上一把干裂的稻种，“珠江口三百里，一滴雨都没有……”
关天培突然捏碎稻壳，碎末从指缝簌簌飘落时，炮台阴影里浮出一盏青纸灯笼。灯笼面用满汉双语写着：典忠骨，赎山河。
珠江对岸的十三行商馆内，英国商务总监义律的银怀表链缠着一杆珊瑚烟枪。烟锅镶的孔雀石忽明忽暗，映出沙盘上虎门布防图——那石头正是幽冥当铺的“因果眼”，三日前他用印度士兵的“思乡病”换得此物。
“清国人正把火药撒进炮膛防潮。”义律笑着叩击烟锅，灰烬里浮出甲骨文虚影，“你说关天培会不会发现，他亲兵偷换的火药掺了蔗糖？”
烟枪突然滚烫，掌柜的影子从孔雀石里渗出：“提醒阁下，您典当的‘思乡病’里混进个锡克教徒——按规矩，得加收五千斤鸦片利息。”
炮台地窖中，关天培的钢刀划开掌心。血滴进青铜爵时，柜台从霉斑里浮出，柜面左半镶满汉文活字，右半刻着满文浮雕。
“典当物：虎门六千斤岸防炮三十尊。”关天培将染血的虎符拍在柜上。
掌柜的指甲弹了下虎符：“汉将典当军械，按‘满汉双镜’规矩，需一位满洲贵胄作保。”
地窖顶突然传来刺耳刮擦声！十根镶翡翠的护甲捅穿木板，后面露出广州将军阿精阿煞白的脸：“本旗用祖传的东珠朝冠作保！换什么？”
“三日暴雨，浇透英舰火药库。”
龙玺盖印刹那，朝冠上的东珠迸出裂纹。阿精阿的辫子猛然绷直，发梢钻出无数蓝翅蜉蝣——正是当铺专噬背誓者的因果虫！
暴雨在子时降临，雨点打在人脸上像针扎。英舰“复仇女神号”的火药库守卫瘫在舱门，指甲缝里渗出蔗糖融化的黏液。
“成了！”炮台了望哨刚举起令旗，暴雨突然转成靛蓝色。蓝雨淋到“震远将军炮”上，铸铁炮身嘶嘶蒸腾毒雾——那根本不是雨，是熔化的鸦片膏混着海水升腾的毒瘴！