乾隆四十二年腊月十七，武英殿的铜火盆里爆出一声脆响。四库纂修官陆费墀的笔尖顿在《四库全书》底本上，墨汁顺着"子部·小说类"的条目洇开一团黑斑——他刚在禁毁目录里勾掉"金瓶梅"三字，窗棂外就传来瓦片碎裂声。
"陆大人，您这墨里掺了人血吧？"当铺掌柜的影子从《古今图书集成》的书架间浮出，手里捏着一册泛黄抄本，"崇祯年的绣像本，带‘东吴弄珠客序’的……这可是您祖上从毛晋汲古阁偷藏的？"
子时三刻，陆费墀跟着掌柜钻进景福宫的夹墙。幽冥当铺的柜台竟是一块活字铜版，凹槽里嵌着《永乐大典》的残片。他哆嗦着展开那本金瓶梅抄本，书页间突然钻出几缕青烟，凝成潘金莲喂武大郎喝药的身影。
"典当物：禁书百年怨气。"掌柜的指甲刮过书脊，刮下一层胭脂色的碎屑，"您要用它换什么？"
"换……换四库总校官的位子！"陆费墀的朝珠缠住了活字版，"和珅昨日在皇上跟前说我‘私藏淫词’，若不……"
话未说完，书里的青烟突然扑向他面门。西门庆搂着李瓶儿的幻象在他瞳孔里扭动，耳畔响起王婆教唆砒霜的私语。当铺掌柜冷笑着敲响铜版："成交！但您可知晓？这书中的七百零八个‘淫’字，今夜就要钻进四库全书了……"
次日寅时，武英殿的校书太监发现异状。某册《礼记正义》的"男女居室"章里，突然多出三百个叠罗汉的春宫小字；《史记·吕不韦列传》的竹简上，嫪毐的阳具被描成鎏金铜柱。更骇人的是，所有异常文字都泛着《金瓶梅》抄本上的胭脂色。
"是陆费墀搞的鬼！"和珅踹开校勘房，手里攥着从当铺流出的"三不收"清单，"他昨日典当的哪是普通禁书？那是顺治爷焚毁的‘崇祯未删本’，书皮用的是人皮！"
琉璃厂的地下刻坊里，七十二名刻工正七窍流血地雕刻活字——他们每刻一个《四库全书》的正字，指缝就会渗出《金瓶梅》的邪字。掌柜的虚影从墨缸里升起，将刻刀插进某个老匠的颅骨："当年毛晋用八股文压住书妖，如今该反过来了……"
腊月二十三，乾隆在养心殿暴怒。他面前摊开的《四库全书·子部》竟自动翻页，所有"忠孝节义"的字样都扭曲成《金瓶梅》段落。更可怕的是，乾清宫梁柱上浮现出蓝皮书的轮廓——正是顺治年间被焚毁的《金瓶梅》顺治批注本！
"皇上！陆费墀在文津阁上吊了！"太监吴书来捧着个青铜匣狂奔而入，"他留了遗折，说幽冥当铺用书妖换了四库全书的魂魄……"
乾隆掀开匣盖，里面赫然是那本崇祯未删本。书页间突然伸出无数苍白手臂，将《四库全书》的锦缎封面撕成碎片。养心殿的地砖缝里渗出墨汁，凝成西门庆搂抱李瓶儿的巨像，乾清门外的日晷竟开始倒转——这是《金瓶梅》在篡改史书纪年！