汉高帝八年（公元前199年）
长安城东北角的夯土台基蒸腾着暑气，三百刑徒用草绳拽着巨型青砖攀爬斜坡。每块砖面都阴刻着"未央永昌"的鸟虫篆，砖缝里渗出的暗红色液体在烈日下凝结成珠——这是用骊山刑徒的骨灰混着渭河胶泥烧制的"人牲砖"，砖胚入窑前需淋透死囚颈血2。
丞相萧何扶着斗拱仰视前殿横梁，梁上倒吊着十二具工匠尸体。这些参与未央宫设计的楚地匠人，三日前因擅自修改柱距被处决。他们的脚尖悬垂着写满算式的竹简，其中一卷恰好落在萧何脚边："地基承重不足，需减三成宫室......"
"减宫室？陛下要的是压过咸阳宫的威仪！"萧何碾碎竹简，耳畔响起刘邦月前的怒吼。那位从沛县泥腿子变成天子的男人，在验收章台殿时一脚踹裂了立柱："把地基给老子筑到云彩里，让匈奴人隔着长城都能瞅见！"
匠作监颤巍巍呈上新图纸：为弥补地基缺陷，需在七十二根承重柱下埋"镇宫砖"。每块砖必须刻满《九章算术》条文，并以冤魂血气浸透。萧何的指甲掐进掌心——这和当年项羽焚烧阿房宫前用的"咒柱"有何区别？
子夜时分，萧何独自踏入渭水桥底的暗渠。水流突然逆涌成旋涡，将他卷入挂着二十八盏人皮灯笼的玄色楼阁。青铜傩面掌柜正在把玩一枚刻着"汉并天下"的瓦当，案头算盘珠是用韩信、彭越的指骨打磨的。
"萧相国欲用多少怨魂换未央永固？"傩面人袖中飞出块刑徒砖，砖面浮现正在受黥刑的囚犯面孔。萧何认出那是上月私铸五铢钱的齐地儒生，此刻正被狱卒用铁刷剐去鼻梁。
"三百死囚的血气，换地基承重增三成。"萧何展开未央宫舆图，手指划过前殿区域："但要抹去砖上《九章算术》，改刻陛下《大风歌》。"
傩面人突然扯下萧何腰间玉带钩，钩上嵌着的韩信血珀泛起红光："再加相国十年阳寿，镇住冤魂反噬。"