萧虎命人将城防图的 “简化版” 誊抄三份，故意让宋廷的细作 “偷走”。一份只标西湖北岸的布防，一份专画运河粮道，第三份则把太庙密道的入口画错了位置。“让细作以为我们只摸清这些。” 他对阿古拉说，“再散布消息，说某已备好了回回炮，就藏在盱眙的货栈里。”
三日后，淮河对岸的宋营果然异动 —— 赵葵急调两千兵守运河，又命人填了太庙附近的几口枯井（怕有新密道）。萧虎站在望南台，见南岸的灯火比往日密了三倍，对周显道：“你看，他们怕了。” 周显望着对岸：“可也增了防备。” 萧虎笑：“防备就顾不上西境，某正好腾出手收拾波兰残部 —— 这图，不是用来打仗的，是用来让他们不敢打仗的。”
议事结束，萧虎亲自将原图锁进 “虎符柜”（柜上刻着只有他能看懂的虎纹密码）。周显最后离开时，见案上还留着张被划掉的批注：“南征需待西境定，联宋需防北境疑。” 墨迹被朱砂涂得模糊，却透着谨慎。
帐外，帖木儿正跟那颜们吹嘘 “将军的破城妙计”，张诚则在给江南商人写密信，说 “虎首堡暂不南进，可放心来互市”。周显忽然明白，这城防图最妙的不是能攻城，而是让南北都觉得萧虎 “既可怕又可控”—— 宋廷怕他真用计，所以不敢毁约；大汗（远在和林）见他盯着南边，便不疑他私通西境。
炭火盆的火星溅到羊皮纸上，烧出个小洞，像只窥视的眼睛。周显吹灭火星，心想：这虎首堡的权谋，比临安的城墙还复杂，而那卷城防图，不过是萧将军棋盘上的一颗子罢了。
临安枢密院的烛火亮到五更，赵葵捏着从细作处得来的 “简化版城防图”，指节因用力而发白。图上西湖北岸的禁军布防标得丝毫不差，连他上月新增的三队巡逻兵都画在上面。“萧虎的人竟摸到了这里！” 他猛地将图拍在案上，惊醒了打盹的参军，“传我令，西湖沿岸加派‘夜巡队’，每百步设一岗，见形迹可疑者格杀勿论！”