波兰陶匠卡佳初到丙区，因不懂蒙语被汉匠排挤。那拉珠尔让阿里传话说：“谁教她做蒙古皮囊壶，免其半月劳役。” 汉匠李陶娘应下，三日后卡佳做出的壶既保蒙古样式，又在壶嘴加了波兰传统的藤蔓纹，竟被拔都选为 “传令兵水壶”。李陶娘对王铁山道：“这姑娘的手，比咱汉地丫头还巧。”
改良寒地甲胄时，王铁山坚持 “汉法淬火”（铁器烧至发白入桐油），波兰铁匠嗤笑：“我等用羊脂淬火，甲片更韧。” 那拉珠尔设 “竞技台”，让双方各造十副甲，用同样力道的石锤击打。汉法甲片虽硬却易裂，波兰甲片柔韧却变形。
当夜，王铁山偷去看波兰工匠淬火，见他们往羊脂里掺了马尾灰。波兰铁匠也瞅见汉匠往桐油里加了硝石。那拉珠尔得知后，命人将两法并施：先按汉法烧至发白，入掺硝桐油，再用波兰法涂马尾灰羊脂。新甲制成，石锤砸过只留浅痕，拔都大喜，赏王铁山与波兰工头各一锭虎头银，却暗中让阿里记下两法配比 —— 此等机密，断不能全教给任何一方。
编撰《百工谱》时，文吏李墨发现最大难题是 “术语不通”。玻璃匠雅各布说的 “flame working”，阿里直译为 “火上干活”，王铁山摇头：“当叫‘吹焰法’，咱汉地做琉璃也用这手艺。” 三人争执到深夜，李墨取来《天工开物》，指着 “燔功” 篇：“凡火攻之术，皆可统称‘燔法’，再注明细。”
雅各布献 “彩色玻璃配方” 时，坚持用波兰文记录。那拉珠尔允了，却让李墨在旁用汉文批注：“石英砂三成，草木灰二成，铅块半成，铜屑少许则绿。” 他对李墨说：“文字可异，配比数字却骗不了人，这才是《百工谱》的筋骨。” 书成后分抄三份，蒙古文版存拔都帐，汉文版送虎首堡，波兰文版交雅各布保管 —— 彼此牵制，方保技艺不失。
护匠令初行时，蒙古兵巡夜总与工匠隔着三丈，如临大敌。波兰裁缝安娜夜里补甲胄，见窗外有黑影，惊得打翻油灯。巡兵巴图鲁冲进来灭火，却被散落的甲片绊倒，露出腰间歪歪扭扭的针线活 —— 原是他想给母亲做件蒙古袍，苦于不会锁边。