696 章：罗斯联盟（至元二十九年秋?基辅城议事厅）
基辅城的议事厅用百年橡木搭建，梁柱粗壮如老松，厅内弥漫着松脂与皮革的混合气味。长十二丈的橡木长桌是厅内核心，桌面刻满诸部图腾：基辅大公的 “银狼”、切尔尼戈夫酋长的 “黑熊”、波洛茨克贵族的 “苍鹰”，图腾交错处用红漆画着第聂伯河的支流，象征各部以河流为纽带的联盟传统。
正午时分，罗斯诸部酋长陆续抵达，皮靴踩在石板地上发出沉重声响。他们多穿貂皮长袍，腰间挂着嵌宝石的弯刀，落座时按部族实力排序：基辅大公坐首位，左右分坐七大部族首领，小部落酋长则挤在长桌末端。厅外的卫兵手持长斧，斧刃映着窗外的秋阳，气氛肃穆如战场。
基辅大公弗拉基米尔二世敲了敲桌案上的青铜酒爵，杯沿的狼纹与他长袍上的图腾呼应。“蒙古人的铁蹄已过第聂伯河，” 他声音沙哑，指节因用力而发白，“瓦西里的木堡三日即破，他们有会飞的石头，能碎橡木、裂城墙，再不想办法，咱们的城池都要变成废墟。” 长桌两侧的酋长们脸色凝重，有人下意识摩挲着腰间的图腾玉佩，那是部族的护身符。
第聂伯河守将沃洛佳被卫兵搀扶着走进议事厅，他的皮甲布满裂痕，左臂缠着渗血的亚麻布，脸上沾着烟灰与泥土，全然没了往日的骄横。“大公，各部酋长，” 他刚跪下就泣不成声，膝盖砸在石板上的闷响让厅内一片死寂，“蒙古人的‘飞石’太可怕了，一尺厚的橡木堡墙，三发就砸出缺口，碎石像冰雹一样扫过城头，我的亲兵死了一半……”
他颤抖着从怀中掏出一块带血的石弹碎片，碎片边缘锋利，沾着橡木残渣与干涸的血迹：“这就是打碎城墙的东西，他们的炮架在坡上，咱们的箭射不到，投石机扔的石头还没到跟前就被打落。” 有酋长伸手去接碎片，指尖刚触到就猛地缩回 —— 碎片上的寒气仿佛带着死亡的气息。
沃洛佳继续哭诉：“蒙古骑兵渡河时，炮阵在北岸掩护，咱们的小船刚离岸就被石弹击沉，河水都染红了。他们的炮手像有巫术，石弹总往人多的地方落，弟兄们不是被砸死就是掉进河里淹死……” 他的声音越来越低，最后趴在地上呜咽，“不是我们不拼命，是真的打不过啊！” 厅内的恐慌像瘟疫般蔓延，连最勇猛的黑熊图腾酋长都皱起了眉头。
厅外传来银铃般的铃铛声，波斯商人赛义德被引入议事厅，他穿着锦缎长袍，腰间挂着镶金的算盘，与满厅的甲胄格格不入。作为常年往来罗斯与西域的商人，他带来了关键情报：“我从钦察草原过来，那里的部族恨蒙古人入骨 —— 十年前术赤汗西征，杀了钦察部首领阔克，抢走他们的牛羊，如今钦察人仍在伺机复仇。”