拔都的长子昔里吉眼尖，一把揪住侍女手腕：“你靴底的草屑哪来的？” 那草屑呈灰绿色，与完颜雪嘴角的黑血颜色相近。侍女脸色煞白，语无伦次：“是…… 是帐外的牧草……” 帖卜腾格理突然高声念咒：“此乃天谴！饮酒者当遭报应！” 试图用巫术混淆视听，却被萧虎的甲士按住肩头。
医官背着药箱跌撞入帐，银针在羊角灯下泛着寒光。他先刺破完颜雪的指尖，挤出黑血滴在白瓷盘里，再将银针浸入血中 —— 针尖瞬间变黑，比《毒草图谱》记载的 “醉马草中毒” 颜色更深。“是急性毒，” 医官颤抖着翻看她的眼睑，瞳孔已散大如豆，“毒发太快，回天乏术。”
他又用银针探入翻倒的金壶残酒，针尖同样变黑，甚至冒出细微气泡。“这毒草需用烈酒浸泡才显毒性，” 医官凑近闻壶底残留的气味，“有迷迭香掩盖，但仔细闻……” 他指向帐角铜鹤香炉，“与香炉里的气味不同，多了草腥气。” 帖卜腾格理突然尖叫：“医官胡说！是他下毒陷害皇后！” 却被耶律铸厉声喝止：“验毒自有规程，岂容萨满置喙！”
完颜雪的呼吸已如游丝，萧虎撕开衣襟，将她冰冷的手按在自己胸口的虎纹刺青上 —— 那刺青用朱砂与靛蓝混刺，此刻正被她的血染成暗红。“义兄……” 她气若游丝，目光却亮得惊人，“你的虎纹…… 终要染狼血…… 才好看……” 这是她少女时的戏言，如今却成了谶语。
她的手指在刺青上轻轻划过，仿佛在描摹虎爪的轮廓，嘴角突然扬起笑意：“记得…… 替我…… 看罗斯的雪……” 话音消散时，手无力垂落，青裙上的黑血已凝固成暗紫。萧虎将她抱得更紧，甲胄的棱角硌得她骨头生响，却不敢松手 —— 这是他最后能为她做的事。
拔都的狐裘下摆扫过地上的碎瓷片，他按住萧虎颤抖的肩，指节因用力而发白。“此时不可乱，” 他附耳低语，温热的气息混着马奶酒香，“帐外至少有十名乃马真后的死士，你若冲动，正中她下怀。” 他的亲卫已悄悄围成半圆，将萧虎与完颜雪护在中央，刀柄在袖中半露 —— 这是草原贵族 “护盟友” 的无声宣言。