帖卜腾格理接过金壶时，手指在壶底的莲花纹上摩挲 —— 这是乃马真后母族的标记，示意此事关乎家族存亡。他从怀中掏出兽骨符，符上刻着 “噬心咒”：“下毒后将此符埋于帐下，” 可让萧虎 “暴毙如遭天谴”。乃马真后闭眼默许，她明知巫术虚妄，却需借萨满之口稳定人心：“事成后，封你为‘国师’，” 赐牧地千亩。
五、帐外脚步声：完颜雪的例行请安（元代宫廷女官的日常探视制度）
“咚、咚” 的脚步声从帐外传来，珠兰立即掀起帐帘一角，见完颜雪提着食盒立在雪地里，青布襦裙沾着细碎雪花。按斡耳朵规矩，女官需每日辰时给后妃请安，完颜雪作为萧虎义妹，兼管汉地药膳，这差事让她成了后庭最方便的眼线 —— 也是乃马真后最难防的人。
乃马真后迅速将青瓷瓶藏入凤座软垫下，帖卜腾格理闪身躲进帐幔后的暗格（这是寝帐的紧急避险处，仅后与心腹知晓）。她理了理鬓发，脸上堆起笑意，待完颜雪入帐，目光已落在食盒里的莲子羹上：“今日的羹熬得稠，” 语气刻意放缓，掩盖刚经历的紧张。
完颜雪放下食盒时，目光扫过案上的空酒杯 —— 杯沿沾着一圈极淡的绿痕，像青苔水渍，却比青苔更均匀。她心头猛地一紧：这是醉马草的特征！去年随军医官教过辨识毒草，“枯后粉末入水，” 会留下淡绿色痕迹，需用银簪擦拭才显形。她不动声色地将食盒推近：“莲子羹用冰糖炖的，” 指尖 “无意” 中碰过杯沿，触感冰凉，绿痕未被擦去。
珠兰正要收杯，完颜雪笑道：“皇后的酒杯真精致，” 拿起杯子细看，“这青釉是龙泉窑的吧？” 目光在绿痕处停留半息，已确认是毒物残留。乃马真后盯着她的眼睛：“你懂瓷器？” 完颜雪低头行礼：“略知一二，” 不敢再多言，心中却已警铃大作 —— 这杯痕绝非偶然。
“明日庆功宴，” 乃马真后突然开口，珠兰正给她斟奶茶的手微微一顿，“你陪萧公同来，” 语气里的笑意未达眼底。按惯例，女官无需陪席，这突兀的邀约让完颜雪脊背发凉：“臣女身份低微，” 恐失礼仪。乃马真后端起奶茶，银勺轻敲碗沿：“萧公是功臣，” 他的义妹自然该坐主位，“我已让人备了你的席位，” 就在萧虎身侧 —— 这正是下毒的最佳位置。