642 章：炮纹深意（至元二十七年秋?军器监工坊）
军器监工坊的青铜砧上，三十柄錾刀按 “大小三分” 排列，最大的錾头宽寸许，用于炮身大字；最小的细如毫针，专刻纹饰细节。铸炮匠头周显摩挲着祖传的錾刀，刀身刻 “至元十年造”—— 这是他父亲监铸乃马真后时期火炮时所用，如今传到他手中已是第三代。“炮纹需按《军器雕刻图谱》规制，” 他对学徒们道，蒙古文笔画深度需统一二分，“太深伤炮体，太浅易磨损，” 这是从百次试铸中总结的铁律。
工坊的案上铺开炮身纹饰样稿，“苍狼死，白虎生” 六个蒙古文由耶律铸亲笔书写，每个字母的起笔收锋都标注角度：“‘苍’字的弯钩需呈四十五度，” 周显用朱笔圈出关键笔画，“‘虎’字的竖画要暗藏炮形，” 与虎蹲炮的侧视图暗合。虎卫营送来的监工令牌悬于梁上，令牌刻 “军器监验”，与工坊的青铜卡尺、量角器一同构成规范体系，确保纹饰不差分毫。
周显亲自执錾刀示范，錾头轻抵炮身青铜面，铁锤敲击的力度由轻渐重：“第一锤定轮廓，” 火星溅在他的羊皮围裙上，“第二锤深笔画，” 凿痕需如刀削般齐整。三名学徒分立两侧，按 “一人执錾、一人挥锤、一人清屑” 的分工协作，青铜碎屑落在铺着桑皮纸的地面，积成薄薄一层，每日收工后需称重登记 —— 这是核算用料的 “碎料制”。
“蒙古文的曲线最难刻，” 周显指着 “狼” 字的卷尾，每寸曲线需三錾衔接，“衔接处要如流水无痕，” 他的手腕转动间，錾刀在青铜上留下均匀的深沟，深度恰好二分。工坊的铜钟每刻敲响一次，提醒工匠校准力度，正午时分阳光透过窗棂，照在炮身的凿痕上，光影明暗交替，显露出隐藏的纹路层次 —— 这是匠艺与光影的巧妙结合，符合元代 “精工细作” 的军器标准。
西域工匠伊斯玛仪在工坊角落调制铁矿粉，将漠北磁石碾磨成粉后过三百目筛，粉粒细如烟尘。“按军器监秘法，” 他用波斯文记录配方，铁矿粉与青铜熔液的比例为 “一钱粉配十斤铜”，“需在錾刻后趁热嵌入，” 经冷水淬火后，粉粒与青铜紧密咬合。虎卫营的验矿官每日抽检，用磁石试纸测试：“含硫量需稳定在二分二厘，” 与虎符的磁反应标准严丝合缝，“差半厘即返工。”
调制好的铁矿粉装入牛角罐，罐口盖铜制塞子，刻 “防湿” 二字。周显用竹制小勺将矿粉填入錾刻的笔画凹槽，每填一勺需用铜杵轻捣三次，“确保无气泡空隙，” 他展示去年的残次品，因矿粉填不满，磁石检测时字迹模糊，“乃马真后时期就有伪造炮具者，” 这铁矿粉就是防伪的 “验真芯”。填粉后的炮身需经日光晾晒三日，让水分自然蒸发，避免日后锈蚀。