611 章：虎符调兵（至元二十六年?岭北行省军营）
岭北行省的军帐被风雪拍打，萧虎的手指抚过虎符的鎏金边缘，符面的虎目嵌赤铜，与和林中枢兵库的母符严丝合缝。符身阴刻 “至元二十二年造”，含硫量经验矿镜检测，精确至二分二厘 —— 这是蒙古至元年间虎符的标准规制。“脱里台旧部在克鲁伦河驿拥兵自重，” 他对副将那拉珠尔道，帐外的风卷着雪粒撞在毡帘上，“乃马真后虽被禁，其党羽仍私藏旧符，” 他将符节置于案上，符底的榫卯结构与调兵文书的骑缝完美咬合，“需持此符即刻调兵，迟则生变。”
那拉珠尔的手按在腰间佩刀上，刀鞘的虎首纹与父亲的虎符同出一范。“岭北行省的蒙古骑兵分属七部，” 他的羊皮袄下摆结着冰碴，“其中三部是脱里台的塔塔儿旧部，” 军册上的 “忠诚度” 栏被朱笔标 “待查”，“调兵需七部千户同验符节，” 他的目光扫过案上的《军律》，其中 “虎符调兵，不从者斩” 的蒙文被朱砂圈出，“恐怕会有抵触。” 萧虎突然将虎符拍在军鼓上，符面与鼓皮共振，发出的闷响穿透风雪：“抵触者，以谋逆论处。”
七部千户在中军帐前列队，他们的狼首符按 “左三右四” 排列，左侧三部的符面磨损较重，塔塔儿部千户帖木儿的符甚至缺了狼耳 —— 这是至元二十四年平叛时留下的战伤。萧虎的虎符被置于铸铁验符台上，台面上的虎纹凹槽与符身严合，凹槽底部刻八思巴文 “调” 字，需符节完全嵌入方能显形。“中枢令：调克鲁伦河驿骑兵三千，” 他的声音在风雪中格外清晰，“即刻前往和林护驾，” 验符台的铜铃突然响起，与虎符产生共振，“诸位可验符令。”
帖木儿的靴底在冻土上蹭出声响，他的狼首符与验符台的凹槽始终差一分 —— 这是旧符的通病，至元二十五年新制的符节已修正此缺陷。“虎符虽真，” 他的手指划过符面的赤铜虎目，“但按《军律》，调兵需忽里台大会备案，” 他身后的两部千户同时拔刀，刀身的狼首纹在雪光中泛冷光，“萧大人孤身前来，” 帖木儿的声音带着挑衅，“莫非想凭一己之令调动大军？” 帐外的风突然变大，卷起的雪粒打在甲胄上噼啪作响。
萧虎突然解开虎符，符面的赤铜虎目与周围骑兵的甲胄产生持续共振，甲片内侧的 “虎臣调令” 刻痕在震动中显形 —— 这是至元二十二年特制的 “子母甲”，甲片含硫量与虎符一致，共振时会浮现隐秘纹记。“帖木儿千户看清楚，” 萧虎的声音传遍队列，他举起符节贴近最近的甲士，甲片立即浮现蒙文 “中枢直辖”，“这些甲胄是去年冬中枢配发的，” 他的手指划过纹记，“每片都与虎符共振，” 队列中发出低低的惊叹，连最年长的老兵都在抚摸自己的甲片，“你们的狼首符若合规制，” 他的目光扫过帖木儿，“为何与验符台不合？”