枢密院的檀木案上，《授时历》《伊尔汗天文表》与蒙古旧历并置。平章政事阿合马的狼毫圈住波斯历的 “岁首朝会” 条：“西域诸王世代用波斯历，” 他的银带扣映着烛火，“若强改汉历，恐生哗变。” 礼部尚书许衡立即展开浑天仪的校准记录：“铁仪已证明，” 他的骨签点过 “冬至与春分转换公式”，算珠噼啪作响，“三历可换算，汉历三月对应波斯历一月，” 他的声音沉稳，“不必废一存一，可并行不悖。”
忽必烈的目光落在那拉珠尔呈上的《仪轨折衷案》，案中建议 “官方文书用《授时历》，民间随俗择历”，旁注八思巴文 “顺天应人”。“就如这浑天仪，” 他忽然起身，玉杖指向仪器的三圈刻度，“中心轴承是大元制度根本，” 外圈的多元刻度，“是各族习俗枝叶，” 声音如铸铁相击，“轴承不动，刻度自顺；根本不摇，枝叶自荣。”
那拉珠尔的匠籍册用羊皮装订，首页钤着 “工部匠作院” 朱印，内页分 “蒙古锻工”“汉地铸匠”“波斯画工” 三栏。“蒙古匠人月支米三石，” 他指着俸禄表，表旁附《大元通制》“工匠廪给制” 条文，“汉匠加发麻线二斤，” 注脚标着 “供修补织机用”，“波斯工匠的津贴含特制矿物颜料，” 颜料罐上刻着站赤运输路线，“各按其需，却共用一套铸铁考勤牌。”
工坊的考勤牌分三色：蒙古匠用狼首纹牌，汉匠用双虎纹牌，波斯匠用新月纹牌，牌底的八思巴文编号却完全统一。“去年波斯画工误将‘参宿’涂成红色，” 他指着惩戒记录，画工与汉匠、蒙古铁匠共同署名认罚，“与汉匠同罚 —— 扣除三日俸禄，” 记录旁贴着三人合作修复的星图，“此乃‘技有别，规一致’，谁也不能逾制。”
浑天仪的齿轮突然卡滞，北极星的投影偏离 “紫微垣” 三分。齐履谦立即查看仪器底座的铸铁信标，信标中空，刻着西域铁矿分布图：“撒马尔罕的铁矿脉异动，” 他的手指划过信标与星图的连线，“对应察合台系的封地，” 信标的含硫量突然升至二分五厘，与《军器监矿质标准》的偏差值刺眼夺目，“恐有诸王私铸兵器，需速查。”