木阿秃干望着旗面的虎纹光影，想起在和林见过的观星台，那里的浑天仪同样刻着双虎纹。"这镜阵，" 他对耶律铸道，"不是护佑，" 他的手指，"是规训。" 耶律铸低头："王爷明鉴，" 他的声音，"此乃 ' 外示草原，内奉大元 '。"
察合台凝视着镜阵的光影，想起二十年前的汴京，元军将金人磁州矿铸入城墙，如今的镜阵，不过是制度的延续。"当年太祖西征，" 他对儿子道，"用的是弯刀，" 他指向镜阵，"如今世祖治边，" 他的目光，"用的是制度。"
镜阵的光影随日升而移动，正午时恰好覆盖金帐中央的狼首王座。木阿秃干坐下时，虎纹光影落在他的双肩，如同大元的制度，轻轻按在他的身上。
木阿秃干的弟弟孛儿只斤?达瓦从和林归来，身着怯薛军甲胄，胸前的双虎纹护心镜与符牌共振。"兄长，" 他呈上忽必烈汗的诏书，"陛下命我，" 诏书的虎头印，"协理西域站赤。"
达瓦的佩刀是和林新制，刀柄的狼首纹下，刻着八思巴文 "忠君"。木阿秃干摸着刀柄，发现刀鞘的铸铁内衬，正是符牌内芯的同款："你在国子监，" 他低声道，"学的是汉法，" 他的目光，"却成了大元的刀。"
达瓦展开习字册，"忠孝" 二字的墨痕未干："张夫子说，" 他的手指，"忠大汗，" 他望向穹顶，"即忠黄金家族。" 木阿秃干看见，册页的边缘，盖着国子监的虎头印，比狼首印更大、更红。
察合台看着两个儿子，知道达瓦的归来，是大元质子制度的成功。质子不是人质，而是制度的种子，在和林的土壤里，长成了连接宗王与中央的桥梁。
仪式间隙，察合台带着儿子们望向东方，那里曾是金人的汴京。"二十年前破城，" 他缓缓道，"元军取磁州矿，" 他的手指，"铸虎蹲炮，" 他的目光，"用汉人《考工记》，" 他的声音，"修驿站。"
木阿秃干记得史书所载，元军将汴京的冶铁工匠迁至漠北，如今的符牌铸造，正用着金人的技术。"父王，" 他道，"大元的强大，" 他指向符牌，"在于善用各族之长。" 察合台点头："狼要生存，" 他的手指，"需借虎的牙。"