商队遇袭的急报送到时，完颜雪正在检视缴获的狼首密信。信笺用波斯琉璃纸写成，边缘的狼首纹经火烤显形为八思巴文暗号："月食之夜，狼首叩关。" 她取出忽必烈亲赐的银虎符对照，发现密信折角处的压痕，正是河东站赤特有的双虎纹印记 —— 那是驿卒用符牌第三道榫卯棱角按压的 "敌情急报" 暗号。
"传令下去，" 她将密信卷成箭簇状，用火漆封上枢密院虎头印，火漆中混着铁矿粉，"沿途站赤用 ' 狼嚎三、虎啸五 ' 的驼铃暗号接力 —— 三短一长为换马，五长两短为密报，" 这种源自蒙古秘传的声音密码，经《蒙古秘史》记载的 "金鼓之法" 改良而成。
冶铁司的报单送到时，萧虎正在校阅虎蹲炮图纸，图纸边栏注着《火器图说》炮膛弧度："撒马尔罕送来的虎纹铁锭，" 赵元指着单上的朱砂批注，"含硫量 3.7%，较和林标准高 0.5%。" 萧虎冷笑，在炮膛位置画下三道折线："令其依《大扎撒》冶铁条，" 笔尖划过 "磁州铁矿掺入十五斤" 的备注，"头炼去硫，二炼加炭，三炼淬火 —— 硫多则脆，制犁；硫少则韧，制刃，" 他指向舆图铁矿点，"此消彼长之术，合《管子?地数》' 谨善藏其余 '。"
商盟传来的密报印证了他的判断：木八剌沙的工匠正在私储高硫铁矿。萧虎却命人送去绘着十二时辰锻打图的羊皮卷，卷首盖着冶铁司官印："卯时开炉，午时加炭，酉时淬火，" 他对赵元说，"违时者按《大扎撒》第三十七条 ' 违例铸器 ' 论处 —— 汉地的 ' 欲擒故纵 '，本就是太祖爷留下的羁縻之道。"
回历 710 年七月，完颜雪乔装波斯商人潜入撒马尔罕，头戴缀着狼首徽的缠头，袖中藏着和林造的铁制符牌检测仪。她的狼首商牌内藏三棱钢印，在驿站通关时故意碰撞柜台，驿卒的细微退步证实了密探判断 —— 此人袖口的狼首纹针脚，正是商盟安插的 "三横一竖" 标记。
当她接近狼首军大营，袖中铁制探尺突然震动三次 —— 这是和林密探的 "敌营在望" 信号。商队首领掀开毡帘的瞬间，完颜雪的铁爪已扣住对方腕间金链，链坠的狼首纹与她袖中虎符的榫卯结构相斥，露出藏在夹层的密报："月食夜，狼首军借道钦察，粮草屯于狼眼泉。"