完颜雪踩着新筑的官道，靴底传来细微震动 —— 工匠在土层中埋设了三指粗的铸铁条，条与条之间以榫卯相连，形成隐秘的传声通道，百里之外的马蹄声可清晰传导。她想起萧虎密信中的朱批："西陲之固，在官道如铁，商道如网，铁可阻马，网能缚心。" 远处关卡处，商队正依次通过，护卫队用磁州铁锥刺入铁矿锭，拔出后用指甲刮擦锥尖附着的铁粉，通过颜色深浅判断含碳量，这是和林工部秘传的 "五等验矿法"。
木八剌沙举行觐见大典，完颜雪作为和林使者观礼。金帐内的狼首祭坛已改设双虎神龛，祭器表面錾刻着察合台系狼首纹，内侧却铸双虎吞狼图，祭祀用的银酒器底部刻着 "至元七年大汗御赐"，字槽内填着金粉。"王爷的狼首符，" 完颜雪指着木八剌沙腰间牌符，牌身用狼头旗杆熔铸，"今后需与和林虎符勘合方可调兵，" 她抽出自己的虎符，两符相碰时因形制咬合发出清越的 "当" 声，这是太祖时期定下的 "合符之制"，如今重明祖训以固君权。
波斯商人献上的星象仪被置于神龛右侧，底座阿拉伯文 "虎镇西陲" 与神龛双虎纹形成呼应，仪身反射的阳光恰好照亮神龛内的双虎雕像。木八剌沙长子即将入和林为质，身上狼首纹锦袍内衬已换成和林送来的双虎纹白毡，领口用八思巴文绣着 "忠君" 二字，针脚细密，这是忽必烈亲王亲赐的 "质子常服"，由漠北工匠按汉地圆领袍样式缝制，下摆却保留蒙古传统的开衩。
商盟冶铁工坊内，完颜雪手持验矿镜监督炉工，镜身以青铜制成，镜片磨制极薄。"每锭必刻炉工姓名、熔铸日期，" 她指着模具虎眼位置的凹槽，"此处嵌和林磁州铁矿粒，" 这种特制矿粒含硫量为百分之三，能在兵器上形成独特的雪花纹路，"今后河中兵器，无论军民，皆需送和林验讫，未嵌磁州粒者视为私械，匠户罚没为奴。" 炉工们小心翼翼地将矿粒嵌入模具，每粒重三钱，由商盟专员当场称量。