第 544 章：虎蹲伏狼（回历 702 年?和林北郊）
漠北的寒风卷着沙砾击打冻土层，三百架虎蹲炮如卧雪的狼群般伏在枯黄的草场。赵元带着工匠队跪在炮前，狼毫笔蘸着磁石粉与狼血调制的青漆，在炮身绘制狼首纹，笔尖划过处，冻裂的炮身木纹渗出淡淡蓝光 —— 那是提前用漠北磁矿水浸泡三日的狼皮在低温下的自然显形。"狼皮要选钦察部公狼的颈皮，" 萧虎踩着咯吱作响的冻土走近，靴底的铁钉与地下磁矿产生微弱共鸣，"每道狼首纹的眼瞳，都要对准正南偏西十五度 —— 那是察合台大营毡房的磁矿方向。" 他忽然发现某架炮的狼耳绘制偏东，亲手用狼毫调整，狼血混着磁粉的青漆在指尖凝成冰晶。
赵元放下笔，从袖中取出青铜模具，在炮膛深处按压出白虎符纹："卑职在炮膛嵌了三钱克鲁伦磁粉，" 他低声道，哈出的白气在炮身凝成冰花，"狼皮能惑敌眼，可炮石只认咱们的虎头符。" 说着掀开炮底积雪，露出埋入冻土的磁石信标，八棱形的磁矿表面刻着双虎纹，与十里外和林城头的虎头帅旗形成肉眼不可见的磁脉连线。萧虎点头，忽然瞥见信标角度微斜，亲手用随身携带的磁石罗盘校准："狼耳要朝东北，那是钦察部援军的方向 —— 让敌人以为，是他们的狼群踩着磁矿味来了。"
虎卫营的工匠们正用马油擦拭狼皮炮衣，萧虎注意到新来的匠人手法生疏，亲自示范："狼皮要顺着毛茬裹，磁矿水从耳根往下浇，" 他抓起一把掺着磁石粉的锯末，撒在炮轮缝隙，锯末因磁场聚成狼首形状，"这样车马走过留下的蹄印，会带着钦察磁矿的气味 —— 探马赤军的嗅觉，比狼还灵。" 赵元呈上连夜赶制的磁石信标，每个信标都刻着不同的狼首徽记："卑职按大人吩咐，仿了七部叛王的狼头印，" 他指着信标底部的白虎暗纹，指尖划过处磁矿表面泛起微光，"但核心磁矿，只认咱们虎头符的克鲁伦磁脉。"
铁穆尔的虎卫营列阵完毕，千夫长们身着狼皮甲胄，甲胄下的磁石护心镜泛着冷光。萧虎走到队前，亲手调整一名士兵的护心镜角度："镜面上的白虎纹要对准咽喉，" 他敲了敲镜面，磁石与护心镜产生共振，发出清越鸣响，惊起数只寒鸦，"敌箭射来，磁石会改变箭轨 —— 但记住，不到万不得已，别让敌人看见镜中的白虎。" 士兵们轰然应诺，狼皮甲胄摩擦声中夹杂着磁石轻颤的蜂鸣。
月食前的深夜，萧虎带着铁穆尔巡视炮阵。冻土下的磁石信标与天际的天狼星遥相辉映，形成诡谲的蓝光网络。铁穆尔摸着甲胄下的白虎纹，终于忍不住开口："末将不懂，咱们有磁石炮，为何还要扮成狼群？" 萧虎望着远处叛王营帐的篝火，火光映得狼皮炮衣的眼瞳仿佛活过来，伸手从袖中取出钦察部的狼头符，符身磁矿与炮阵的磁石信标产生微弱共鸣，远处敌营的犬吠突然变得慌乱："狼的鼻子比眼睛灵，" 他低声道，"咱们用狼皮裹炮，用磁矿散味，敌哨会以为是自己的援军到了 —— 别忘了，察合台部去年才和钦察部结过狼血盟。"