怯的不花的手指划过盟约上的双虎印玺，忽然抽出腰间文书，语气强硬："我国大汗还想要虎贲书院的双语学子，每年至少五十名。"
"可以。" 萧虎立即回应，眼中闪过一丝精光，"但每年需向大元输送二十名波斯医师 —— 我听说贵国的外科手术，能取出腹内结块，大元的百姓对此颇为向往。" 他知道，文化交流从来都是最好的羁縻之道，那些前往波斯的学子，将成为大元的眼睛和耳朵，而波斯医师的到来，也能赢得汉地百姓的民心。
金帐汗国使者别克帖儿的银须上挂着漠北的霜粒，他盯着枢密院墙上的《蒙古帝国疆域图》，手指重重按在里海沿岸，羊皮手套在地图上留下淡淡的油渍："贵国商盟的船队，不该出现在钦察草原的水域，那是我金帐汗国的腹地。"
萧虎展开商路明细，磁石标记的航线在地图上连成金链，每一条航线旁都标注着《太祖分封诏》的具体条款："使者请看，这些航线皆在《太祖分封诏》划定的通商道上，当年太祖爷分封时，便允许各汗国互通有无。" 他忽然压低声音，从袖中取出一叠带金帐印玺的伪钞，"倒是贵国的商队，去年在扬州私铸交钞 —— 若不是磁石验钞法，大元的银库早已空了。"
别克帖儿的脸色骤变，手按剑柄却发现，殿内烛台、镇纸皆为磁石所制，自己的铁剑正在缓缓向萧虎的方向偏移，仿佛被一种无形的力量牵引。萧虎适时递上锦盒，内装改良的磁石验钞器，造型古朴却暗藏玄机："此物可赠贵国，前提是开放伏尔加河的皮毛商路，让大元的商队能顺利抵达波罗的海。"
当晚，萧虎命人在使者下榻的驿馆外，用磁石粉绘制金帐汗国的狼头图腾，狼眼处却暗藏双虎纹，在月光下若隐若现。当别克帖儿晨起看见地面的荧光图腾，心中一惊，终于明白：大元的示好，从来都带着不可忽视的威慑，那些看似友好的馈赠，背后都有着严密的算计。
江淮边境的急报送达时，萧虎正在校场观看蒙汉混编军演练。探马的马蹄铁与地面的磁石导轨相撞，发出刺耳的火花，探马翻身下马，呈上染着尘土的文书："南宋边将在盱眙囤积粮草，声称 ' 防蒙古马贼 '，还修缮了城墙，增设了弩台。"