"所以要加磁石密码。" 萧虎取出两个看似相同的印鉴，分别盖在同一张纸上。罗盘靠近时，一个印鉴让指针左转，另一个却使其右转。"每个印鉴都有正负两极，必须与文书上的磁石暗纹极性一致，才能留下完整印记。"
与此同时，贵由的密使正在黑市收购磁石。孛罗忽将一锭黄金拍在商人面前："我要能伪造磁石印鉴的矿粉！" 商人却摇头："您说的是磁石山的 ' 极性矿 '？萧大人早已下令，此矿由虎卫营专管，连矿渣都要登记。"
当第一批带磁石印记的文书送达真定路时，张柔的脸瞬间煞白。他试图用普通印鉴覆盖，却发现磁石墨写出的字迹在罗盘下无所遁形。"萧虎这是要卡死我们的活路！" 他抓起密信，"快告诉贵由大汗，文书改制比新军更可怕！"
回历 674 年夏，双符科的新科进士正在接受特训。萧虎亲自监考，指着墙上的双语告示："将 ' 民为邦本 ' 译成八思巴文，再译回汉文。" 当考生译出 "百姓是国家的基石" 时，他突然抽走原文："若收到的八思巴文文书写 ' 基石 '，如何判断是否对应 ' 邦本 '？"
真定路儒学教授王恽起身："需在文书末页，用磁石墨标注关键词的蒙汉对照索引。"
"正解。" 萧虎抛出一叠密报，"贵由的人正在教蒙古官吏故意译错关键词。从今日起，所有双语文书必须由双符科进士复核，漏译错译者，杖责三十。"
贵由得知此事后，在和林大发雷霆："萧虎这是要把汉地的书吏，都换成他的门生！" 他抓起笔想下旨阻挠，却发现御用文书也已改用磁石墨 —— 忽必烈早已默许了改制。
随着磁石文书推广至全国，新的难题接踵而至。在雁门关外的文书驿站，驿卒们发现，经长途传递的磁石文书，其磁信号强度大幅衰减，甚至无法被罗盘清晰感应。驿丞急得满头大汗："大人，从和林到大都的文书，过半都因磁信号太弱无法核验！"
萧虎连夜召集匠作监与新军技术骨干。老匠师刘阿四盯着衰减的磁石样本，眉头紧锁："磁石经日晒雨淋，磁性会慢慢减弱，长途颠簸也会扰乱极性。"
"那就给文书加上 ' 保护甲 '。" 萧虎指着磁石山开采的玄铁，"用玄铁打造夹层封套，既能屏蔽外界干扰，又能增强磁石信号。" 他又拿起一个磁石模型，"每隔百里设立磁石中继站，用强磁石对文书进行 ' 充磁 '。"