第 509 章：商路争锋（回历 672 年秋?汴梁城漕运码头）
暮色如墨浸染汴河水面，漕船桅杆上的牛皮灯笼次第亮起，在粼粼波光中摇曳成一片昏黄的星河。萧虎立在码头石阶，望着满载瓷器的商船缓缓驶入闸口，腰间右符与河道里的磁石水闸产生细微共鸣，仿佛大地深处传来的低沉脉动。耶律铸匆匆赶来，手中账本被夜风吹得哗哗作响，他的额角还挂着细密的汗珠："大人，自开通洛阳至扬州新航道，商税收入已增两成，但......" 他警惕地扫视四周，压低声音道，"河间路的榷场又遭马贼洗劫，波斯商队损失了三车香料。那些马贼手段狠辣，商队护卫竟无一生还！"
萧虎的目光如鹰隼般扫过岸边装卸货物的番商，他们头巾上的蓝宝石在灯火下闪烁，宛如隐藏在黑暗中的眼睛。"去请阿合马过来。" 他的声音低沉而冰冷，透着不容置疑的威严。这位来自花剌子模的大商人，此刻正与汉地牙侩激烈讨价还价，羊皮袄上的银线刺绣随着动作沙沙作响，仿佛在诉说着金钱的低语。
"萧大人唤我何事？" 阿合马抚摸着胡须，眼中闪烁着精明的光芒，鹰隼般的目光盯着账本上的数字，心中快速盘算着得失。
"我打算在黄河沿岸增设磁石灯塔，每座灯塔配备二十名护商兵。" 萧虎展开新绘制的商路图，图上密密麻麻标注着河道暗礁与险滩，"但若想彻底打通丝绸之路，还需贵邦商队的支持。" 他突然凑近，目光如炬，"听说贵由大汗许诺给某些王爷西域商路的专营权？"
阿合马的瞳孔微微收缩，心中猛地一紧，随即大笑起来以掩饰内心的慌乱："大人说笑了，商人只认利益。若是汉地商路畅通无阻......" 他故意停顿，目光在萧虎脸上探寻着诚意，"我们自然愿意将香料、珠宝运往大都，而非绕道和林。"
大都枢密院，气氛压抑得让人喘不过气。萧虎将一堆状纸重重拍在案上，纸张上墨迹未干，密密麻麻记录着商队的悲惨遭遇："磁州到真定的官道，半年内发生十七起劫案；潼关榷场的税吏，竟将三成商税中饱私囊！" 他的手指因为愤怒而微微颤抖，指向舆图上用朱砂圈出的区域，"这些地方，正是某些蒙古王爷的封地。他们仗着权势，肆意鱼肉商贾，简直无法无天！"
虎卫营指挥使王坚皱眉，眼中满是忧虑："大人，听说弘吉剌部的斡赤斤王爷，在沧州私设关卡。过往商队不仅要缴纳高额税赋，稍有不从，货物便会被强行没收！"