“老人家，这石头太脆。” 萧虎捡起碎石，发现内部藏着铁矿杂质，“去采山腰的青石，虽然路远些，但坚固耐用。” 他塞给老石匠半锭碎银，“多劳烦您带个路，工钱翻倍。”
当晚，老石匠偷偷找到汉军百户：“那位先生看着面善...... 是不是萧帅？” 百户笑着递给他磁石令牌：“明日起，您负责石料调度。这令牌，在方圆百里比官印还管用。不过，此事务必保密，否则会有性命之忧。”
消息很快传遍工地，民夫们干活越发卖力。萧虎趁机宣布 “以工代赈”：每日完工后，凭磁石竹签可领取粟米。然而，就在工程顺利推进时，一场突如其来的暴雨让地窖出现渗水问题。萧虎连夜召集工匠商议，最终决定采用 “三合土” 加固地窖墙壁，并在底部铺设陶制排水管道。
当贵由的探子混入工地时，看到的只是修缮驿站的寻常场景，却不知地底深处，装满粮食的陶罐正被磁石混泥土层层封存。但探子还是察觉到了一丝异样，偷偷将消息传回给贵由。
回历 669 年夏，贵由的西征军南下至大同府。前锋千户挥舞左符，要求当地驿站提供万石粮草。驿丞捧出右符批文，上面赫然写着：“今夏蝗灾，粮草已按双符政令运往灾区。”
“胡说！” 千户的弯刀劈在磁石门上，火星四溅却无法伤其分毫，“我前日还见汉军车队往太原方向运送粮车！”
驿丞不慌不忙展开《赈灾条令》：“按右符新规，凡军用粮草调度，需附地方灾情核验单。” 他指向远处的灾民粥棚，“萧帅正在太原设粥厂，大人若不信，可亲自去查。”
贵由接到密报时暴跳如雷，将左符狠狠砸在案几上：“萧虎这是要困死我的大军！传命，绕过右符驿站，直接向汉地豪强征粮！”
然而当西征军抵达平阳府时，迎接他们的却是空荡的粮仓。当地豪族哭丧着脸呈上右符公文：“上月刚交完赋税，如今仓中只剩谷糠。” 暗地里，他们却通过磁石密道，将粮食源源不断运往萧虎的秘密粮仓。贵由得知后，派出一队精锐骑兵，企图拦截运粮队伍。