窝阔台的金冠在烛火下摇晃："此事需彻查。萧卿家，可有良方？"
萧虎展开新制的《官制革新条陈》，绢纸上八思巴文与汉字工整并列："臣请恢复四怯薛轮值旧制，每季首月朔日轮换怯薛长；中书省分设六部尚书，直接向合罕奏事；御史台增设西台、南台，效仿汉地十三道监察之法，弹劾奏章可不经中书，直达御前。"
当夜，萧虎书房的磁石油灯将影子投在羊皮舆图上，宛如张牙舞爪的巨兽。耶律铸展开密报，纸页间还夹着半片西域琉璃残片："镇海近日密会术赤系、察合台系诸王使者，孛罗则与色目商人在回回坊频繁往来。更要紧的是，" 他推过磁石算盘，算珠碰撞声清脆如裂帛，"西域商税账册显示，本应上缴国库的三百万两白银，竟有九十万两记在 ' 修缮驿站 ' 名下。"
"他们想架空合罕，效仿花剌子模的维齐尔干政。" 萧虎摩挲着虎符上磨损的螭纹，突然抓起狼毫，"你明日去见也速迭儿，就说改革后，宗王奏事可不通过中书省，直接面见合罕。但要提醒他，" 笔尖在羊皮纸上洇出墨团，"需以协助彻查商税亏空为交换。" 他又取出密信，用火漆印上托雷系的虎纹徽记，"派人快马加鞭送给忽必烈，让他带怯薛少年侍卫在东华门外候着 —— 关键时刻，需借托雷系嫡子的威望。"
与此同时，镇海府邸的密室中，色目商人阿卜杜勒献上嵌满猫眼石的琉璃灯："大人，只要拖住改革，我们愿将撒马尔罕商队半年的利润，都充作您的 ' 政务开销 '。"
镇海转动着玉印，印面的八思巴文 "中书省" 三字在烛光下忽明忽暗："萧虎想分权？他以为搬出《大扎撒》就能得逞？明日早朝，且让他知道，太祖定下的规矩，没那么容易改！"
三日后朝会，萧虎刚展开改革条陈，镇海突然捧出一卷裹着锦缎的羊皮书："这是太祖时期的《怯薛军旧规》孤本，明确记载 ' 怯薛长掌宿卫全权，非诏不得干预 '！"
"断章取义！" 萧虎扯开官服，露出内里绣着《亲征录》片段的内衬，"当年太祖亲征花剌子模，木华黎掌军，耶律楚材主政，哲别统兵，三大重臣相互制衡！如今孛罗一人独大，分明是谋逆！" 他转向窝阔台，"合罕若不信，可召四怯薛长族老，当着满朝文武对质！"
孛罗突然抽出弯刀，刀刃与磁矿阵列碰撞出蓝色火花："萧虎欺君！"