第 481 章：西域异动（回历 644 年春?哈拉和林至别失八里）
哈拉和林的，萧虎的书房内磁石舆图泛着冷光。都察院密探呈上的羊皮卷边角染着暗红，那是用鸽血书写的紧急军情："西辽余孽勾结撒马尔罕商人，煽动阿力麻里诸部叛离，已截断天山北麓的磁石官道。" 密探的磁石信标还在掌心发烫，显然是星夜兼程赶回。
"啪！" 虎符拍在案几，震得磁石镇纸划出裂纹。萧虎望着舆图上西域的广袤疆域，那里的磁石矿脉如蛛网般连接着丝绸之路："窝阔台合罕病体未愈，察合台系又蠢蠢欲动......" 他转向怯薛军千户巴图鲁，"传我的令：点选一万怯薛精锐，三日内开拔。"
巴图鲁单膝跪地，狼首纹长枪顿地有声："萧帅，西域多沙漠戈壁，磁石兵器恐受沙暴干扰......"
"早有准备。" 萧虎指向兵器架上的新型装备，"命工匠营打造 ' 磁石防风盾 '，其盾面由七层牛皮夹磁矿薄片压制，边缘镶嵌精铁，可抵御风沙侵蚀与弯刀劈砍；再备足磁石指南针，此次改良了枢轴结构，采用汉地匠人锻造的精钢轴承，确保指针在颠簸中也能稳定指向。" 他的目光扫过地图上的驿站标记，"通知沿途站赤，启用备用磁石信标，务必保证军情畅通。"
金殿议事时，察合台系的也速迭儿突然发难："西域偏远，何劳萧帅亲征？" 他摩挲着腰间狼首纹腰带扣，那上面的磁矿与殿内磁脉产生微妙的排斥，"莫不是想借机扩充兵权？"
萧虎的虎符与御座磁矿共振，发出低沉嗡鸣："西域乃丝绸之路要冲，磁石矿脉关乎帝国税赋。" 他展开税册，"撒马尔罕商队每年缴纳的磁石税，可铸十万具甲胄。若叛乱蔓延，漠北的战马、汉地的丝绸，都将断了销路。更勿论，阿力麻里诸部有独特的 ' 磁石占卜 ' 习俗，其巫师能借磁石判断吉凶，若被叛军利用，煽动民心易如反掌。"
窝阔台的金冠微微晃动，病后的声音略显虚弱："萧帅所言极是。" 他指向舆图上的别失八里，"那里的磁石官窑若落入叛军之手，中原的瓷器贸易......"
正争论间，忽必烈突然闯入，少年的蒙古袍还沾着习射的草屑："萧帅，我......"
"退下！" 萧虎厉声打断，"西域风沙险恶，不是你该去的地方。" 他转向窝阔台，"合罕，臣请以磁石留影器记录战事，待归来后让少主研习。另外，臣听闻察合台系在西域有牧场，望合罕下令约束，以免其暗中资助叛军。" 说罢，意味深长地瞥了眼也速迭儿。