兵部尚书禀报帝国第一艘蒸汽铁甲巡洋舰“镇远号”已正式下水并完成了首次远航巡弋。东洋倭寇闻风丧胆不仅再不敢犯我海疆，甚至主动遣使纳贡请求成为帝国的藩属。
礼部尚书禀报今年前来京城朝贡的海外番邦数量比往年又多了七个，大宁天威已是四海咸服。
一个个好消息让整个大殿都充满了乐观向上的喜庆氛围。
然而当轮到户部尚书张豆子出列汇报时，他那张一向以冷静客观着称的年轻脸庞之上却带着一丝前所未有的凝重。他手持着一本厚厚的、写满了密密麻麻数据的账册走到了大殿中央。
“陛下臣户部尚书张豆子有本奏。”他的声音不大却瞬间便让殿内那轻松的气氛为之一肃。所有人都知道这位掌管着帝国钱袋子的安国公么子从不说空话。他拿出的每一个数字都足以影响帝国的未来走向。
“讲。”皇帝的笑容也收敛了些许。
“陛下诸位大人请观此图。”张豆子没有直接汇报而是让两名户部主事展开了一副巨大的、绘制着两条醒目曲线的图表。
“此红色一线乃是我大宁帝国自启元十年以来至今年终的在册人口增长曲线。”他指着那条几乎是呈直线上升的红色线条声音沉重。“北境平定天花弭平加之新作物的初步推广，使得我朝迎来了百年未有之‘婴儿潮’。短短数年人口激增两千万。此固然是陛下圣德感召国泰民安之象。然……”
他的指挥棒又指向了另一条虽然也在上升但势头却明显平缓了许多的绿色线条。
“此绿色一线乃是我朝同时间内的粮食总产量增长曲线。”
“虽有‘青石一号’良种之功又有各地兴修水利之效，我朝粮食产量亦在逐年稳步提升。但其增长的速度，已经远远跟不上人口增长的速度！”
“陛下诸位大人请看！”他用指挥棒在两条曲线即将交汇的那个点上重重地点了一下！“按照我户部与格物学院农学司联合推演出的最精确模型计算，若人口依旧按照如今的速度增长而粮食产量无法取得革命性的突破，那么最多不出五年！”